Los argelinos concurrieron hoy en alto porcentaje a las urnas para participar en las elecciones presidenciales, pese a amenazas de muerte de grupos radicales islamicos que llamaron al boicot, informo la radio oficial de Argelia.
El gobierno de Argelia informo que mas de 17 por ciento de los habilitados a sufragar, cerca de 16 millones, lo hicieron este jueves durante las primeras tres horas de votacion en las elecciones presidenciales, lo cual permitiria lograr el objetivo de 60 por ciento de participacion electoral.
La radio oficial anuncio a las 11.00 hora local que "la participacion es total en todo el pais y se procede pacificamente". La votacion comenzo a las 07.00 GMT y debia finalizar a las 18.00 GMT en 7.833 centros en todo el pais, vigilados por soldados fuertemente armados.
El presidente de Argelia y candidato favorito, Liamine Zeroual, considera el porcentaje de participacion como una prueba clave de la legitimidad de su gobierno, que espera conocer el resultado de los comicios en las primeras horas de este viernes.
Zeroual necesita la alta concurrencia a las urnas para responder a posibles criticas de los principales partidos de oposicion que convocaron al electorado al boicot.
Los partidos opositores consideran las elecciones un intento de legitimar la autoridad de Zeroual, un general retirado designado presidente en enero de 1994 por un consejo respaldado por los militares.
Los medios oficiales dieron pocos detalles sobre los comicios en zonas dominadas por grupos islamicos radicales, en guerra desde la anulacion de las elecciones legislativas de diciembre de 1991, cuya primera vuelta fue ganada por el Frente Islamico de Salvacion (FIS).
El FIS y dos partidos de oposicion seculares, el ex gobernante Frente de Liberacion Nacional (FLN) y el Frente de Fuerzas Socialistas (FFS), se oponen a las elecciones de este jueves.
El Grupo Islamico Armado (GIA) y otros grupos radicales que mataron a miles de personas supuestamente simpatizantes del gobierno, incluyendo periodistas y escolares que no usaban el velo islamico, juraron asesinar a la gente que vote.
Zeroual compite con Nourredine Boukrouh, del Partido de Renovacion Argelina (PRA), Sheikh Mahfoud, de la alianza islamica Hamas, y Said Saadi, de la Alianza Cultural y Democratica (RCD), que se opone a todo dialogo con los extremistas islamicos.
Analistas en Argel y Paris, donde estan habilitados a votar 60.000 argelinos exiliados, estiman que Zeroual sera el ganador, y anticipan el segundo lugar para Nahnah.
La television argelina mostro imagenes de Zeroual emitiendo su voto en una escuela de los suburbios de Argel, media hora despues de abierto el centro, y no se dirigio a los periodistas. La agencia de noticias APS informo que Nahnah y Boukrouh tambien votaron temprano.
Las posibilidades de que la eleccion inicie un proceso de pacificacion en el pais dependeran en gran parte del nivel de participacion electoral.
Zeroual se resiste, aunque no se opone por completo, al dialogo con los radicales islamicos. En enero rechazo en Roma un acuerdo entre la oposicion opuesta a las elecciones, y recientemente se nego a mantener conversaciones secretas con el FIS.
El mes pasado, Zeroual se retiro de una cumbre con el presidente frances, Jacques Chirac, en protesta por su presion publica para reiniciar el dialogo.
Una alta concurrencia a las urnas y un escaso margen de victoria de Zeroual, junto a una votacion considerable por Nahnah podrian convencer al presidente de nombrar primer minsitro al candidato islamico moderado, considerado un traidor por los radicales.
El inicio de negociaciones despues de las elecciones no presentaria complicaciones, ya que el jefe del FIS, Abassi Madani, y su segundo, Ali Belhadj, estan encarcelados en Argel.
De ser electo, Zeroual puede esperar continuas presiones internacionales. Chirac ha anunciado que su gobierno, ex poder colonial en Argelia y aun el principal recurso financiero y socio comercial, condicionara la ayuda al desarrollo al progreso hacia la "democracia real".
Ademas, Chirac ha dicho que la eleccion presidencial de este jueves deberia estar seguida por comicios parlamentarios abiertos a todos los partidos. (FIN/IPS/tra-en/nn/mom/rj/lp/ip/95
