El exceso de consumo en los sectores mas favorecidos de la sociedad esta ahogando las posibilidades de America Latina de invertir mayores recursos en areas como educacion y salud, dijo hoy en Costa Rica un alto funcionario del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
Fernando Zumbado, director para America Latina del PNUD, dijo que, a diferencia de otras regiones, en esta, la poblacion mas favorecida invierte su dinero en gastos suntuarios o viajes de compras que restan recursos a la solucion de problemas acuciantes.
A diferencia de America Latina, agrego, los asiaticos estan ahorrando o invirtiendo, lo que coloca a ese continente en una posicion mucho mas ventajosa.
Zumbado cito el caso de Costa Rica, su pais de origen, donde la inversion privada y publica, en conjunto, llega apenas al 20 por ciento, un nivel muy bajo comparado con otros paises fuera de la region latinoamericana.
El alto funcionario del PNUD hizo la critica al abordar los principales problemas que agobian a America Latina durante una rueda de prensa con corresponsales de prensa extranjera.
Entre esos problemas cito la inequidad en la distribucion del ingreso, la gobernabilidad, la sostenibilidad ambiental y el de la corrupcion.
En cuanto al primero, indico que la region vive un proceso de concentracion de la riqueza que inicio hace 30 anos sin excepciones en el continente y que es preocupante desde el punto de vista de la "sostenibilidad politica y social".
Cito como ejemplo el caso de Costa Rica, donde hace 30 anos el 10 por ciento mas rico de la poblacion tenia un ingreso 15 por ciento mayor que el de 10 por ciento mas pobre. Hoy en cambio ese 15 por ciento se ha duplicado.
En todo el mundo, el fenomeno es mucho mayor. Mil millones de la poblacion mas rica obtiene 150 veces mas de ingreso que los mil millones mas pobres.
Junto al problema de la inequidad, America Latina vive el problema de la disminucion de la inversion social, fundamentalmente en la educacion, lo que obliga, segun Zumbado, a discutir sobre los programas de ajuste.
Para mejorar los sistemas educativos, senalo, debe darse una redistribucion del ingreso y un sistema tributario que compense la concentracion de la riqueza.
Pero a diferencia de esa opcion, muchos gobiernos recurren a los impuestos indirectos, que son de facil recaudacion pero son "terriblemente regresivos". Puso como ejemplo a Argentina y Uruguay, donde este tipo de gravamenes llegan al 22 por ciento.
La concentracion del ingreso y la caida en los servicios del Estado, debido a la baja en la inversion publica, "son un doble golpe contra los mas pobres", agrego.
Al referirse al problema de la gobernabilidad, Zumbado recordo una frase de un ministro del gabinete del ex presidente venezolano Carlos Andres Perez, segun el cual la revolucion no la hacen los pobres sino los que mas tienen, porque no quieren perder sus privilegios.
Con esto, Zumbado se refirio a que el problema de la gobernabilidad es un dilema que se enfrenta debido, en alguna medida, a la concentracion de la riqueza y a la defensa de privilegios en una epoca en que la realidad demanda su eliminacion.
Senalo el caso de Venezuela donde un alza en la gasolina -la mas barata del continente- suele producir graves disturbios. "?A quien le sirve la gasolina tan barata?. De seguro no a los mas pobres".
Zumbado indico que actualmente se esta discutiendo sobre una "segunda generacion de politicas" que sean opcion para los gobiernos. Pero lo mas importante es la voluntad que tengan los gobernantes "para comprarse los problemas que sea necesario", dijo.
En el campo de la sostenibilidad ambiental, dijo Zumbado, la brecha entre lo que se dice y lo que se hace es abismal.
"Estamos en un continente que aun no sabe si podra salvar las islas Galapagos (en Ecuador), y si hay duda en esto ?de que sostenibilidad estamos hablando?", se pregunto.
El funcionario del PNUD viajo a Costa Rica para presentar al presidente Jose Maria Figueres el informe sobre Desarrollo Humano que dio a conocer la organizacion en agosto. (FIN/IPS/mso/dg/ip-if/95)
