Las etnias indigenas de Paraguay parecen condenadas a un lento exterminio, pero no precisamente por la dominacion cultural, como ha ocurrido en otras regiones de America Latina, sino por la miseria y el abandono.
Las necesidades de estos pueblos no seran atendidas tampoco el ano proximo, a juzgar por el escaso presupuesto que dedicara el gobierno a la asistencia de los aproximadamente 80.000 indigenas que hay en el pais, segun el censo de 1992.
La critica situacion de las comunidades indigenas, consecuencia de la inexistente cobertura sanitaria, la falta de tierras y la invasion de su teerritorio por contrabandistas de rollos de madera, ha generado un ambiente insostenible.
Segun la medica Maria Elizeche, asesora de la Comision de Salud del Senado, mas de 6.000 indigenas viven en condiciones infrahumanas en el Chaco paraguayo, a unos 500 kilometros de Asuncion.
"Beben agua no potable de un charco negruzco, contaminado por microorganismos que regularmente causan diarrea y desencadenan otros males", expreso Elizeche y aseguro que la asistencia sanitaria del Ministerio de Salud Publica es completamente nula.
"Es evidente la ausencia de un plan de cobertura para las comunidades indigenas de la region chaquena", anadio.
El gubernamental Instituto Nacional Indigena (Indi) tuvo el ano pasado un presupuesto de seis millones de dolares y su presidente, Valentin Gamarra, senalo que para 1996 se pretendia incrementarlo en casi 1.000 por ciento.
"Presentamos un anteproyecto de presupuesto de 107.000 millones de guaranies (53,5 millones de dolares), que en el estudio preliminar de la Comision Bicameral en el parlamento fue recortado a 15.000 millones de guaranies (7,5 millones de dolares)", dijo Gamarra.
Antes del descubrimiento de America, en 1492, la etnia guarani ocupaba un extenso territorio, desde Paraguay, Brasil y algunos de los paises vecinos hasta el Caribe, donde algunas comunidades llegaron a establecerse eventualmente, segun una teoria defendida por algunos especialistas.
El legado de la civilizacion guarani se encuentra en gran parte de la toponimia sudamericana y estos expertos senalan que la palabra "caribe" etimologicamente proviene de las palabras guaraniticas "carai" (senor) y "be" (mas), es decir el Gran Jefe.
De los extensos territorios que ocupaban, los guaranies en la actualidad estan marginados a las banquinas de las rutas, obligados a ser nomadas, con contadas reducciones en las que son duenos de las tierras.
El presidente del Indi senalo que en esta institucion existen expedientes para la legalizacion de tierras que datan de 1981 y no pueden ser concretadas por falta de presupuesto.
"De los 107.000 millones de guaranies (53,5 millones de dolares) que solicitamos ibamos a destinar 97.000 millones (46,5 millones de dolares) para la adquisicion de tierras para los indigenas", afirmo Gamarra.
En el Indi existen actualmente 57 expedientes para regularizacion de tierras en la Region Oriental y 19 en la Region Occidental, o Chaco paraguayo.
En tanto, organismos indigenistas de Brasil denunciaron una verdadera ola de suicidios en comunidades guaranies de ese pais, que en las ultimas decadas perdieron sus selvas y son explotadas por los "blancos", un problema que no se presenta en Paraguay.
Este problema no se presenta en Paraguay, segun Gamarra, quien si bien admitio la escasa informacion sobre el tema indico que el ano pasado se registraron solo dos casos de suicidio.
Esta semana, representantes de 90 etnias nucleadas en la Asociacion Paraguaya de Indigenas (API) pidieron al presidente Juan Carlos Wasmosy la intervencion de Organizaciones No Gubernamentales (ONG) que manejan dinero del exterior destinado a ellos.
Los caciques aseguraron que hace mas de 20 anos se utilizan sus nombres para pedir ayuda, sin que los fondos lleguen en forma efectiva a las comunidades.
Ante esta denuncia, el presidente del Indi declaro que convendria trabajar en forma mas ordenada.
"Las ONG no trabajan en coordinacion con nosotros y ello es necesario para evitar omisiones o repeticiones en la asistencia", afirmo.
En las etnias indigenas se registra cerca de 80 por ciento de analfabetismo y gran parte del restante 20 por ciento esta constituido por analfabetos funcionales, que cursaron menos de tres anos de ensenanza primaria, segun datos del Indi.
Con este panorama, estos pueblos encaran en Paraguay una cada vez mas dificil lucha por la subsistencia, en una historia que segun han advertido expertos tiene un final previsible: el exterminio inevitable de las etnias indigenas latinoamericanas. (FIN/IPS/ct/ag/pr/95
