Los funcionarios del area de salud muestran preocupacion por los cambios en los habitos alimenticios de los jamaiquinos y previenen que pueden aumentar la mortalidad.
Investigaciones recientes indicaron que existe una relacion directa entre el consumo de ciertos alimentos y una serie de enfermedades no transmisibles, senalaron los funcionarios.
Aunque los cientificos y los investigadores no han sido capaces de determinar las causas reales de las enfermedades relacionadas al cancer, por ejemplo, los nutricionistas locales aseguraron que la dieta resulta vital para la prevencion de esas enfermedades.
Los sanitaristas tambien estan preocupados por el aumento de los casos de obesidad y por los riesgos a la salud que trae aparejado.
"El perjuicio en todo esto es que la obesidad expone a la gente al riesgo de algunas de las principales enfermedades mo transmisibles como diabetes y cancer", dijo el medio Knox Hagley, del Departamento de Medicina Social y Preventiva de la Universidad de las Indias Occidentales.
"Hace 30 anos, solo entre siete y 20 por ciento de la poblacion del Caribe anglohablante, incluida Jamaica, eran obesos. Este porcentaje ha aumentado a mas de 40 por ciento entre la gente de 35 a 64 anos de edad", agrego.
La Sociedad del Cancer de Jamaica senalo que alguna de las formas del cancer en aumento son los de prostata, laringe y bronquios en los hombres y de mama y de utero en las mujeres.
Jamaica figura en cuarta posicion, detras de Bahamas, Guyana y Trinidad y Tabago, en el numero de muertes atribuidas cada ano a esa enfermedad.
La Sociedad explico que uno de cada seis decesos en esta isla septentrional del Caribe es causado por cancer. Entre las mujeres, el cancer de mama es la causa principal, seguido por el cancer cervical y el de estomago.
Los informes precisan que el numero de muertes anuales por ese motivo se eleva a 2.000, muchos de ellos personas jovenes.
Funcionarios del Instituto de Alimentacion y Nutricion del Caribe dijeron que de 10.000 personas que murieron de cancer entre 1984 y 1987, casi 40 por ciento tenian menos de 65 anos.
A medida que ha aumentado el numero de muertos por cancer, los medicos y los nutricionistas intensificaron sus advertencias a los jamaiquinos sobre sus dietas.
Pero entre muchos islenos, la obesidad esta asociada con la prosperidad y con la belleza. Los hombres tienen una preferencia marcada por las mujeres corpulentas y por esa razon, muchas mujeres desarrollan grandes dimensiones para alcanzar la imagen local de la belleza.
"Una de mis amigas era muy delgada y tomaba medicinas para engordar", confirmo Paulette Thompson, empleada de un banco local.
Segun Patricia Thompson, propietaria de Nutrition Diet Services, una organizacion dietetica jamaiquina, la mayoria de las mujeres solo acuden a sus servicios cuando comprenden que se han excedido de peso y el problema se ha vuelto de dificil solucion.
Muchos de sus clientes engordan porque comen alimentos ricos en grasas y en carbohidratos, que suelen ser mas baratos, observo.
La gente recurre mas en la cocina al empleo de harinas, arroz y cereales para agregar volumen a su dieta, mientras reduce la ingesta de carnes y vegetales, que son mas costosos.
El precio de los vegetales como zanahorias, tomates y lechugas ha aumentado en mas de 100 por ciento en los ultimos tres meses.
Los nutricionistas alientan a la poblacion a comer mas pescados y aves, pero esos alimentos tambien estan fuera del alcance de gran parte de la poblacion.
El precio de un kilogramo de pescado oscila entre 4,48 y 4,57 dolares, mientras la misma unidad de pescado se vende a 2,57 dolares.
Alrededor de 30 por ciento de la poblacion de 2,5 millones de habitantes gana menos de 15 dolares semanales y vive debajo de los niveles de pobreza.
Hagley lamento que los esfuerzos de los sanitariastas por advertir al publico de los riesgos de la obesidad no tentgan exito en buena parte de la poblacion.
"Hasta que no haya una compresion real de los problemas de la obesidad y de los riesgos que implica, sera mu dificil conseguir cambios", declaro. (FIN/IPS/cb/da/pc/95)
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