Organizaciones europeas defensoras de la mujer y de los derechos humanos exigieron a Emiratos Arabes Unidos (EAU) la anulacion de la sentencia de muerte dictada contra la domestica filipina Sarah Balabagan.
Una corte islamica sentencio en julio de 1994 a Balabagan a siete anos de prision por el asesinato de su empleador, Mohammad Abdallah al-Balouchi, pero el 16 de septiembre, otro tribunal modifico el fallo para condenar a muerte a la inmigrante filipina.
La sentencia fue agravada cuando los miembros del segundo tribunal descartaron el argumento de la defensa de que la acusada habia sido violada por Balouchi, un factor manejado como atenuante por la corte de primera instancia.
La sentencia debe ser confirmada por el presidente de EAU, Zaid bin Sultan al-Nahayan, quien, debido a la presion ejercida por el gobierno de Filipinas, ordeno la revision del proceso.
Se preve que la corte de apelaciones emitira su dictamen final entre la proxima semana y fines de este mes.
Los abogados defensores y el gobierno filipino sostienen la version de Balabagan, quien afirma tener 16 anos y, por lo tanto, ser menor de edad a los efectos de la legislacion penal.
Pero las autoridades de EAU se basan en documentos de identidad para considerarla de 27 anos y plenamente responsable desde el punto de vista penal. La acusada y el gobierno filipino aseguraron que se trata de documentacion falsa.
La Federacion Internacional Democratica de Mujeres y la Union de Mujeres Francesas (UMF) exhortaron al publico a telefonear y comunicarse por fax con la embajada de EAU en Paris en solicitud de clemencia para la joven.
El Movimiento contra el Racismo y por la Amistad entre los Pueblos, de Paris, anuncio una manifestacion de protesta para este domingo, durante una visita de tres jeques de EAU.
Mientras, el gobierno de EAU acuso a las autoridades filipinas de "orquestrar una campana contra los Emiratos" y de "distorsionar los hechos".
Balabagan es una de los 4,2 millones de filipinos que trabajan en el exterior, 80.000 de ellos en EAU, e integra el ejercito de 1,2 millones de mujeres extranjeras, la mayoria asiaticas, que se desempenan como empleadas domesticas en Medio Oriente y en la region del Golfo.
Los grupos defensores de derechos humanos consideran que el maltrato de las trabajadoras extranjeras en Medio Oriente esta de acuerdo con la condicion de la mujer en esa region.
"Los paises gobernados por la ley islamica no reconocen los derechos de la mujer ni su igualdad con los hombres", senalo Odile Sidem-Poulain, secretaria general de la Federacion Internacional de Ligas de Derechos Humanos.
Amnistia Internacional envio al presidente de EAU varias peticiones de conmutacion de la sentencia de Balabagan, ante la eventualidad de que la corte de apelaciones confirme la condena a muerte.
Mientras, los gobiernos del Golfo rechazan las criticas, calificandolas de propaganda anti-arabe.
La embajada de Filipinas en Kuwait repatrio este ano a 506 domesticas que huyeron de sus patrones alegando maltrato, pero el gobierno kuwaiti argumenta que la mayoria de las denuncias de abusos son solo excusas de quienes pretenden eludir las obligaciones establecidas en los contratos de trabajo.
Segun la Organizacion Internacional del Trabajo, solo se han comprobado 69 casos de maltrato fisico de empleadas domesticas en Kuwait, 12 en EAU y uno en Arabia Saudita.
Los grupos humanitarios afirman que muchas empleadas temen denunciar los abusos, y creen que las autoridades no atenderan sus quejas.
Algunos paises del Golfo han tomado medidas contra los empleadores que abusan de trabajadoras domesticas. Una mujer acusada de aplicar castigos fisicos a su empleada, que presentaba 72 heridas, fue encarcelada el ano ultimo en Kuwait.
Las domesticas filipinas perciben en el area del Golfo pagas cuatro o cinco veces superiores a lo que ganarian en su pais, y las sumas remitidas por los trabajadores emigrantes a sus familiares tienen importante peso en la economia de Fiilipinas.
Asi mismo, las remesas de las empleadas domesticas radicadas en el exterior constituyen la segunda fuente de divisas de Sri Lanka. Se calcula que hay 75.000 domesticas de Sri Lanka solo en EAU.
Ernestine Ronai, presidenta de la UMF, senalo que la defensa de Balabagan es muy importante, porque detras de ella hay millones de mujeres "que son explotadas de la misma manera, laboral y fisicamente".
En tanto, la prensa de EAU advirtio que "las criticas procedentes del extranjero no se tendran en cuenta al determinar el veredicto" en el caso. (FIN/IPS/tra-en/ao/kg/ml-ff/ap mm hd/95)
