Mientras esperan el futuro venturoso que les auguran organismos internacionales y gobernantes, los paises de America Latina siguen lidiando, en el mundo real, con la pobreza y el desempleo.
America Latina llega a la Cumbre Iberoamericana que comienza el lunes en Bariloche, Argentina, con mas de 40 por ciento de su poblacion en situacion de pobreza y una desocupacion creciente que, en paises como la propia sede, Argentina, es mas del doble del promedio regional de nueve por ciento.
En Bariloche sin embargo se reiteraran las promesas de pronta mejoria para los supuestos enfermos graves, como Mexico, y los pronosticos de un futuro mejor para todos, cuando las economias se estabilicen y se complete su reforma estructural.
Voceros del Fondo Monetario Internacional (FMI), del Banco Mundial y de los gobiernos de Mexico y Estados Unidos no se cansan de pronosticar un nuevo "despegue" de la economia mexicana, cuya fecha postergan permanentemente.
"Convaleciente", segun esos voceros, gracias a las medidas restrictivas que tomo el gobierno de Ernesto Zedillo, tras el retiro masivo de capitales financieros de diciembre pasado, Mexico espera que la vuelta al crecimiento lo cure de todos sus males.
En materia de crecimiento, criterio casi exclusivo de muchos organismos y economistas para evaluar la situacion economica de un pais, Mexico sera este ano "la oveja negra" de America Latina, ya que, segun datos de la Comision Economica para America Latina y el Caribe (Cepal), sufrira un "fuerte retroceso".
Segun la Cepal, las economias de otros paises, como Argentina, Uruguay y Venezuela se acercaran al "crecimiento cero", mientras que Chile y Peru se mantendran, con mas de siete por ciento de aumento del producto interno bruto (PIB), en niveles casi olvidados en la mayoria de los paises de la region.
Globalmente, segun la Cepal, el PIB de America Latina y el Caribe aumentara menos de dos por ciento -en lugar de 3,6 por ciento en 1994- y el PIB por habitante se mantendra estable.
Para el secretario ejecutivo de la Cepal, Gert Rosenthal, las situaciones economicas de paises como Mexico y Argentina deberian dejar "ensenanzas utiles", para que America Latina recupere los indices de crecimiento moderados y con poca inflacion de principios de esta decada.
Rosenthal agrego que las economias que no generan suficiente ahorro interno dependen demasiado de capitales externos, en muchos casos "volatiles". Por ello, es muy dificil estabilizarlas, ante la amenaza exterior.
"Las perturbaciones externas y los consiguientes problemas macroeconomicos pueden frustrar los propositos de crear empleo y de reducir la pobreza", opino.
No obstante, los organismos multilaterales de credito tambien disienten: para la Cepal, la tan deseada estabilizacion tiene que ser acompanada con "politicas activas", por ejemplo en materia industrial, mientras que el FMI suele confiar mas en el "libre juego del mercado".
Otros economistas, como Jeremy Rifkin, consideran que las desigualdades sociales y la desocupacion tienen causas mucho menos coyunturales y hasta son causadas parcialmente por las mismas politicas de estabilizacion.
"Hay una combinacion altamente explosiva de dos factores en el origen del desempleo masivo", segun el experto.
Para Rifkin, la perdida de empleo esta directamente relacionada con los ajustes economicos en curso, ya que resulta de la busqueda de racionalizacion de la gestion empresarial y de la "globalizacion" de la economia mundial.
"Si a eso sumamos las consecuencias de la revolucion informatica, con la automatizacion y la robotizacion, verificamos que el sistema economico mundial necesita cada vez menos trabajadores", afirma.
Ademas, segun Rifkin y otros economistas, la mano de obra se desvaloriza y hace bajar cada vez mas los salarios de los que siguen trabajando, con el consiguiente aumento de la pobreza.
El FMI calcula que actualmente unos 200 millones de latinoamericanos, sobre un total de 380 millones, viven por debajo del umbral de pobreza, mientras que otras estimaciones hablan de un tercio de personas en situacion de "miseria". (FIN/IPS/dm/jc/ip-if/95
