Expertos en trenes de alta velocidad de todo el mundo se reunieron en la "capital ferroviaria" de Lille, Francia, para elaborar un proyecto de red ferrea de alta tecnologia a traves de Europa, ante protestas de grupos ambientalistas.
Organizaciones defensoras del medio ambiente senalan que, si bien los trenes son menos contaminantes que los automoviles, el proyecto crearia nuevos problemas de contaminacion sonora y de la atmosfera.
La expansion del transporte en el continente es interes de la Mesa Redonda de Industriales Europeos (MRIE), arquitecta de los planes de infraestructura de las Redes Transeuropeas (RTE), que incluyen 220 nuevas rutas y vias ferreas y planes de desarrollo de aeropuertos estimados en 320.000 millones de dolares.
La MRIE, un importante grupo de presion constituido por 45 industriales vinculados a miembros de la Comision Europea, esta a cargo del Centro Europeo para Estudios de Infraestructura (CEEI), que defiende a las RTE como algo "necesario para el progreso y el crecimiento economico".
Los industriales presentaron nuevamente el tema en la conferencia Eurailspeed, en Lille, que culmino este viernes.
El CEEI pretende establecer, para cada programa de prioridad, organismos especiales que le permitan evitar la evaluacion del impacto ambiental, la cual ha contribuido a detener el proyecto de conexion ferroviaria entre Londres y el tunel del Canal de la Mancha.
Para detener al CEEI, organizaciones como Greenpeace, la Federacion Europea para el Transporte y el Ambiente, SEED Europa, el Fondo Mundial para la Naturaleza y Amigos de la Tierra se aliaron para realizar una evaluacion estrategica del impacto ambiental de las RTE.
Las organizaciones ambientalistas pretenden que se de prioridad a medios de transporte no perjudiciales para el medio ambiente, como los barcos costeros, y recomiendan, en lugar de nuevas conexiones de transporte, una mejor integracion de las ya existentes.
La oposicion a las RTE se concentra en los planes para la construccion de nuevos caminos, ya que de los 220 proyectos de RTE, 126 involucran nuevas rutas, que segun Greenpeace agregarian 15.000 kilometros de asfalto a Europa e incrementarian en 15 anos cinco por ciento las emisiones de dioxido de carbono.
Estas criticas destacaron el hecho de que los trenes son menos contaminantes que los automoviles y los camiones y aprovechan mejor la energia. Con cinco litros de combustible, un camion recorre 100 kilometros y un tren 333.
Los trenes de alta velocidad se alimentan de energia electrica y no contaminan el aire directamente, aunque si lo hacen las estaciones de energia electrica.
Sin embargo, el Consejo para la Proteccion del Medio Rural de Inglaterra (CPMRI) se opone a la construccion de una ferrovia para trenes de alta velocidad entre Londres y el tunel del canal de la Mancha.
"Consumen menos energia que los automoviles y los aviones, pero aun asi gastan mucha energia, y ademas producen bastante ruido", senalo Lily Matson, del CPMRI.
"Los principales problemas vinculados con los trenes, incluidos los de alta velocidad, son el ruido y las vibraciones que producen", afirmo el profesor Marco Masoero, del instituto Politecnico de Turin.
"Los trenes comunes producen ruido por el contacto entre las vias y las ruedas. A velocidades superiores a 300 kilometros por hora, el ruido surge del contacto entre el tren y el aire, lo cual es dificil de impedir, como sucede con el 'tren bala' de Japon", destaco Masoero.
Keith Hill, de British Rail, indico que el ruido procedente de los trenes es intermitente, a diferencia del ruido de la calle, que es permanente. "Ademas, se han disenado nuevos tipos de vias para reducir el nivel de ruido", agrego Hill.
La necesidad de vias especiales es justamente uno de los problemas que senalan los ambientalistas. "La construccion de nuevas lineas tiene un impacto directo sobre el ambiente, y afecta las viviendas, los bosques y el campo en general", dijo Matson.
"Cualquier obra de infraestructura afecta de cierta forma el ambiente", argumento John Bennet, de Union Railways, que actualmente construye en Gran Bretana las nuevas lineas para trenes de alta velocidad.
Las nuevas lineas utilizaran en general vias de transporte ya existentes, y correran junto a vias ferreas o autopistas. Asi mismo, se evitara por todos los medios posibles afectar areas de especial interes cientifico o paisajistico, explico Bennet.
Algunos consideran que esto no es suficiente. Wilhelm Piecyk, miembro aleman del Parlamento Europeo, critico "el poco interes demostrado por los medios de transporte no perjudiciales para el ambiente".
El Parlamento Europeo se opuso a las RTE, y no existe en los paises miembros de la Union Europea (UE) voluntad politica para financiar los programas.
Por este motivo se han demorado los planes de la UE para la construccion de ferrovias para trenes de alta velocidad entre Paris y Berlin, Lyon y Turin, y la esperada conexion entre Paris, Bruselas, Colonia y Amsterdam.
El Banco Europeo de Inversiones ha ofrecido nuevos prestamos para obras de infraestructura de transportes, con la intencion de solucionar estos problemas. Tanto el sector publico como el privado celebraron pactos, como el que permitio la construccion de una nueva y enorme estacion ferroviaria en Lille.
Sin embargo, estos pactos son raros fuera de Alemania, Francia y Japon, ya que, si bien el transporte por camion es costoso en largas distancias, es mas barato y flexible en distancias cortas. Los trenes no pueden hacer entregas directas en supermercados, por ejemplo.
La oposicion de las companias aereas termino por frustrar los planes para la construccion de la primera linea para trenes de alta velocidad en America del Norte, y en Asia la unica nueva conexion con posibilidades de realizacion uniria Taiwan y China, aunque podria llevar anos. (FIN/IPS/jmp/rj/ml-lp/en/95
