La comunidad de este poblado semirrural de Chile, famoso por sus vinos, esta dispuesta a derrotar a una transnacional para impedir que pase por sus tierras un gasoducto que involucra graves amenazas ambientales.
Mary Anne Muller, una ex reina de belleza dedicada hoy a la ecologia y a la direccion de una escuela agroindustrial, es una de las activistas de esta causa, que busca desmentir la generalizada conviccion de que "los megaproyectos son imparables".
Pirque, situado unos 20 kilometros al sudeste de Santiago, donde comienza el fertil valle del rio Maipo, esta en el trazado que la transnacional canadiense Nova Corporation hizo para el tendido del gasoducto que vendra desde Argentina.
Nova controla 70 por ciento de GasAndes, la empresa que construira y administrara el gasoducto que desde 1996 suministraria a regiones del centro de Chile el gas natural de los yacimientos de la provincia argentina de Neuquen.
"No estamos contra el proyecto del gasoducto", senala el profesor universitario Ricardo Baeza, presidente de ls Corporacion para la Proteccion del Medio Ambiente de Pirque (Corpirque), que cuenta con 800 socios activos.
Baeza aclara que el rechazo es al peligro que representa para los 12.000 habitantes de Pirque el trazado del gasoducto, que Nova diseno sin respetar normas internacionales de seguridad que ella misma contribuyo a formular.
Los miembros de Corpirque tienen claro que el gas natural, como combustible limpio, representa una fuente energetica acorde con los planes de descontaminar Santiago, una de las ciudades con mayores problemas ambientales de America Latina.
Pero hay una enorme distancia entre la inspiracion del proyecto y la forma en que Nova y GasAndes quieren materializarlo, segun Muller, una mujer de 37 anos que en 1978 gano el concurso "Miss Chile".
Este pais, que tiene como principales fuentes de energia a la hidroelectricidad y al petroleo, no tiene practicamente experiencia en gasoductos, ni en los riesgos que representan ni en las medidas para neutralizar sus peligros.
Baeza explica que las amenazas estan en las grandes tuberias, por donde el gas viene a alta presion, antes de llegar a las "city gates" (puertas de ciudades) en que la presion se disminuye para distribuir el energetico por tubos menores.
Por Pirque pasaria la gran tuberia, en las cuales se producen los accidentes que, a un promedio de 1.000 por ano, afectan a los gasoductos en todo el mundo, sobre todo por la corrosion que las altas presiones ejercen sobre los tubos y sus soldaduras.
Las normas internacionales senalan que los gasoductos deben construirse a un minimo de dos metros de profundidad, por lo menos a 300 metros de viviendas y llevar el gas a una presion maxima de 1.000 P.S.I. (medida tecnica de libras por pulgadas).
El gasoducto que pasaria por Pirque y el Cajon del Maipo, zona precordillerana anterior al poblado, se construiria a una profundidad promedio de 80 centimetros, pasaria en varios tramos a 30 metros de viviendas y tendria una presion de 1.450 P.S.I.
En 1992 se produjo en Alberta, Canada, un accidente en un gasoducto de Nova tendido a tres metros de profundidad y con una presion de 845 P.S.I., no obstante lo cual la explosion destruyo una casa situada a 200 metros de distancia.
Eduardo Astorga, abogado de Corpirque y representante de su familia que se opone tambien al trazado en el Cajon del Maipo, recordo que la ley prohibe tender gasoductos en areas de construcciones inmobiliarias, huertos, jardines y parques.
Todas estas caracteristicas se dan en Pirque, una comuna de vocacion agricola y residencial, que podria ser objeto de un forzado proceso de industrializacion si es que el gasoducto llega a pasar por sus tierras.
"Esto no ocurrira. Estamos luchando con medios legales, pero estamos dispuestos a otros caminos. 'Metro construido, metro destruido', le hemos dicho al ministro (de Economia, Alvaro) Garcia", apunta Muller.
A la comunidad le preocupa la falta de decision de las autoridades para obligar a GasAndes a cambiar el trazado y hacer pasar el gasoducto por areas despobladas de la precordillera andina, al sur del rio Maipo.
El gasoducto tiene para Nova y sus socios chilenos un costo de 350 millones de dolares, que aumentaria en unos 20 millones con el cambio del trazado, facilmente financiables si se considera que bajarian los pagos por los terrenos que serian expropiados.
Muller afirma que GasAndes no quiere planificar otro trazado, porque esta en una carrera de tiempo contra TransGas, la empresa que construye el otro gasoducto desde Argentina que atravesaria la cordillera a la altura de Concepcion, 515 kilometros al sur de Santiago.
La primera de las dos companias que ingrese al mercado tendra mas ganancias, "y es por eso que aqui se busca poner a las personas al servicio de la economia, cuando deberia ser a la inversa", comenta la ex reina de belleza.
"Historicamente en Chile no tenemos comunidades fuertes y organizadas. Nos pesan los 17 anos de dictadura, y ahora nosotros estamos demostrando que somos capaces, como comunidad, de hacer un trabajo extremadamente organizado", dice.
"Si ganamos, sentaremos un precedente de que las comunidades y las personas tenemos importancia, que no podemos ser atropellados por cualquier megaproyecto. Pero ellos no quieren dar su brazo a torcer. No conciben que una comunidad pueda ganarle a una transnacional", agrega.
"Pero nuestro ejemplo esta creciendo. Hay otras 15 comunidades con problemas ambientales que nos han llamado para pedirnos asesoria. Y es que esta es tambien una lucha por una real democracia", concluye Muller. (FIN/IPS/ggr/ag/en/95
