Para entrar al nuevo siglo, Africa necesita establecer un acuerdo con la comunidad internacional que garantice el buen gobierno en el continente.
A esa conclusion llegaron 40 politicos y economistas que participaron esta semana de la conferencia "Africa en marcha hacia el siglo XXI", organizada por la Mesa Redonda Norte-Sur, un foro extraoficial creado hace 17 anos para discutir ideas innovadoras sobre desarrollo y para atraer apoyo externo.
"La primera preocupacion debe ser la institucionalizacion efectiva del proceso democratico", dijo a la asamblea Ayodele Aderinwale, del Foro Liderazgo de Africa.
El programa de accion del Foro Liderazgo de Africa incluye el elevado endeudamiento del continente, el achicamiento de la ayuda exterior y la identificacion de formas de activar el desarrollo regional en el siglo venidero.
"Una accion de gobierno responsable caracterizada por la transparencia y la apertura requiere un respaldo continuo y efectivo y la asistencia de la comunidad internacional", agrego el dirigente del Foro.
El Foro Liderazgo de Africa fue creado por Olusegun Obasanjo, el unico dirigente militar de Nigeria que entrego el poder a un gobierno civil. Obasanjo ha estado detenido durante meses por orden del actual regimen de facto de Nigeria.
"En estos tiempos de ciudadania mundial, es moralmente inexcusable y politicamente inaceptable que la comunidad internacional se cruce de brazos frente a los gobiernos irresponsables", manifesto Aderinwale a los participantes de la conferencia.
Entre los asistentes a la reunion figuraron el ex presidente del Banco Mundia Robert McNamara, el director ejecutivo del Fondo de Poblacion de las Naciones Unidas, Nafis Sadik, y el subdirector ejecutivo del Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef), Richard Jolly, quien tambien preside la Mesa Redonda.
En las visperas del nuevo siglo, el Africa Subsahariana queda rezagada frente a otras regiones en el campo del desarrollo humano. De acuerdo a los datos de la ONU de 1992, tiene la expectativa de vida mas baja de todo el mundo (50,8 anos).
Tambien esta agobiada por una enorme deuda externa, que el banco Mundial calculo el ano pasado en 210.000 millones de dolares.
Mientras tanto, los gobiernos africanos continuan concediendo prioridad a los gastos militares que superaron en 43 por ciento a los desembolsos destinados en conjunto a educacion y salud durante 1991-1992 en el Africa Subsahariana.
El entusiasmo y la confianza de los anos 60, cuando la mayoria de las naciones africanas obtuvo su independencia, y de los comienzos de los anos 70, se han desvanecido.
Los programas de ajuste estructural de los 80 parecieron traer perspectivas de cambio, pero para la mayoria de los africanos han significado mas penurias que satisfacciones.
Las estimaciones de los ingresos por habitante caen a un promedio de uno por ciento anual en una region que tiene el mayor numero de conflictos y que tambien presenta una cantidad de estados en quiebra sin comparacion en el mundo.
Cada ano, el Africa Subsahariana recibe asistencia tecnica por 6.000 millones de dolares. No obstante, la region no ha podido formar su reserva de recursos humanos. Alrededor de 70 por ciento del personal adiestrado emigra.
Los criticos de la asistencia notan que la ayuda al desarrollo proveniente del exterior, que aporta 12,5 por ciento del producto bruto interno de las naciones del Africa Subsahariana (84 por ciento en el caso de Mozambique y 39 por ciento, en el de Tanzania), no ha acelerado sus economias.
Sin embargo, en algunos aspectos el panorama es positivo.
Por ejemplo, la creacion de partidos de oposicion en 31 paises y la realizacion de 27 elecciones presidenciales multipartidarias desde 1990, que en 21 paises fueron las primeras de ese caracter.
Empero, se requiere de mayor accion inmediata.
"La accion para acelerar las mejoras en educacion, salud y otros servicios basicos es un paso esencial en la construccion de los cimientos de la recuperacion y del desarrollo de largo plazo en Africa", senalo Jolly.
Cuando se han efectuado inversiones en educacion, muchas veces han sido desequilibradas y las areas tecnicas resultaron las mas descuidadas. No sorprende en consecuencia el dato del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) que establece en solo siete por ciento el porcentaje de estudiantes inscriptos en carreras tecnicas
Carolyn McAskie, vicepresidenta para Africa y Medio Oriente de la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional, conocida por su sigla CIDA en ingles, coincidio en que uno de los motivos del atraso de Africa con relacion a Asia ha sido su fracaso en invertir en servicios sociales.
"Africa se encuentra en un momento critico, de despegue potencial, cuando los recursos de los donantes se reducen", senalo McAskie.
"Ahora es mas urgente que nunca un acuerdo de Africa con sus socios para establecer un programa estrategico. No hay tiempo que perder y tampoco hay dinero para desperdiciar", agrego.
La funcionaria canadiense expreso que al continente le ha llegado la hora de hacerse cargo de su propio programa de desarrollo y de transformarse en socios privilegiados de la cooperacion que establecen sus condiciones.
No es una mera coincidencia que las decadas mas exitosas de Africa -las de los anos 60 y 70- fueron aquellas en que el pueblo y sus gobiernos retuvieron la direccion de sus paises, establecieron sus programas y actuaron de acuerdo a ellos, inclusive cuando los donantes expresaban dudas, senalo Adebayo Adedeji, del Centro Africano para el Desarrollo y Estudios Estrategicos.
"Si alguna leccion debe extraer la comunidad de donantes de la decada perdida de los 80, es de que ningun programa elaborado en el exterior podra conducir con exito a un proceso de desarrollo sustentable". agrego. (FIN/IPS/tra-en/gm/bk/pc/95) 0
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