La campana para elegir gobiernos regionales y locales en diciembre comenzara este domingo en Venezuela, en un clima de apatia generalizada pero aun asi presagiando el primer gran test popular sobre dos anos de presidencia de Rafael Caldera.
Unos 10 millones de electores deberan escoger 22 gobernadores de estados, 362 diputados a legislaturas regionales, 323 alcaldes, 2.335 concejales y 801 miembros de juntas parroquiales.
Ninguno de los gobernadores, elegidos en 1992, pertenece al partido Convergencia, que durante su campana de 1993 formo el actual presidente con disidentes socialcristianos.
El Movimiento al Socialismo (MAS, izquierda moderada), que apoya a Caldera, tiene cuatro gobernaciones y acude aliado a Convergencia en la mayoria de los estados, por lo que la conquista de nuevos mandatos regionales indicaria avance del oficialismo.
Pero tambien debera valorarse el tamano de la abstencion, que ha devenido en termometro politico en la ultima decada, y la suma de los sufragios oficialistas, pues Caldera obtuvo la presidencia hace dos anos con 31 por ciento de los votos validos.
En cambio, la popularidad del mandatario paso de 80 por ciento en junio de 1994, cuando implanto un control de precios, y el mes siguiente, cuando acorralo al parlamento, emblema del desprestigiado personal politica, cuando ambos poderes chocaron por la suspension de libertades garantizadas por la Constitucion.
A medida que crecieron inflacion, recesion, desempleo y mercado paralelo de divisas, la popularidad de Caldera descendio y las encuestas de los ultimos meses muestran que una solida mayoria desaprueba primero al gabinete y luego al mandatario.
Hace tres semanas, Caldera elevo 80 por ciento el precio de la gasolina -durante su campana electoral adverso esa alza si el pueblo no podia pagarla- y decidio pedir un prestamo al Fondo Monetario Internacional (FMI), blanco de sus criticas por anos y hasta el ultimo junio.
Las elecciones del 3 de diciembre, aun cuando midan en primer lugar preferencias por candidatos locales, constituiran un test de la gestion de Caldera y del giro en su politica economica.
Para los partidos de oposicion, los comicios regionales representan batallas que deben ganar antes de la "gran guerra" por el reemplazo de Caldera, en las elecciones generales de 1998.
Accion Democratica (AD), partido socialdemocrata que goberno con los ex presidentes Jaime Lusinchi y Carlos Andres Perez (1984- 1993) y apoyo buena parte de las politicas de Caldera, tiene nueve gobernaciones, aunque la mayoria en estados poco poblados.
Copei, partido socialcristiano fundado por Caldera hace medio siglo y del cual se aparto en 1993, tiene ocho gobernaciones, de las cuales dos en estados industriales densamente poblados pero cuyos titulares triunfaron cuando el actual mandatario todavia les apoyaba abiertamente.
El MAS, con cuatro gobernaciones de las cuales dos en estados muy poblados, acude a los comicios con el handicap de que Convergencia se le opone en varias entidades y analistas dentro y fuera del partido observan que despues de los comicios podria pasar a la oposicion.
La izquerdista Causa Radical solo tiene la gobernacion de la sudoriental Guayana, asiento de industrias pesadas, y aspira a mantener la votacion "aluvional" en el poblado centro-norte del pais, que en 1993 lo transformo de pequeno partido en la tercera bancada parlamentaria.
Caracas, debido al tramado administrativo de Venezuela, una "republica federal", tiene 60 por ciento de su poblacion en un Distrito Federal (la capital y su litoral vecino), cuyo gobernador no es electo sino designado por el presidente.
El segmento distrital de la ciudad, Municipio Libertador, solo elige alcalde. El actual jefe comunal, Aristobulo Isturiz, de Causa Radical, aspira a la reeleccion en una puja con figuras de relevo dentro de la clase politica venezolana.
Se trata del joven senador Antonio Ledezma, "presidenciable" de AD, y los tambien jovenes diputados Enrique Ochoa (MAS- Convergencia) y Nelson Chitty (Copei).
Al este de Caracas (otro estado) destaca en el exclusivo municipio Chacao la alcaldesa Irene Saez, Miss Universo 1981, de quien se senala sera reelegida casi por aclamacion. En otros municipios varias figuras del espectaculo siguen sus pasos.
Sin embargo, la gris y casi clandestina vela de armas para esta campana contrasta con la efervescencia de las pre-campanas vividas en los 30 anos que siguieron a 1958, cuando se reimplanto en Venezuela el regimen de democracia representativa.
Analistas como el ex presidente Perez han advertido el peligro de que la abstencion trepe a cifras record, despues que en las elecciones locales de 1989 fue de 40 por ciento y de 60 en las de 1992, aunque descendio a 55 por ciento en las nacionales de 1993.
Sin embargo, otros observadores e informes de prensa senalan que la apatia y posible elevada abstencion en un fenomeno mas marcado en la region capital que en la provincia.
Para favorecer la participacion, el presidente del Consejo Supremo Electoral, Enrique Yespica, pidio este sabado a todos los partidos y candidatos que motiven a los electores con ofertas serias y eviten la "guerra sucia". (FIN/IPS/hm/dg/ip/95
