La cosecha de cacao se redujo seis por ciento en Costa de Marfil, el principal productor del mundo, debido a la sustitucion de cultivos por el cafe, segun informo el Ministerio de Agricultura.
Costa de Marfil produjo unas 800.000 toneladas de cacao en la campana agricola 1994-1995, frente a 850.000 toneladas en la cosecha anterior, de acuerdo con la informacion oficial.
Se trata de la primera vez en la historia del pais en que la produccion de cacao no iguala las proyecciones oficiales, que habian anunciado un volumen de 850.000 a 870.000 toneladas para la campana ahora finalizada.
La caida de la produccion fue atribuida al enfasis puesto por los agricultores en el cultivo de cafe, que esta estimulado por el gobierno.
Costa de Marfil encabeza las tablas mundiales de cultivo de cacao y es el tercer productor de cafe. Sesenta por ciento del total de ingresos del pais por exportaciones proceden de esos dos productos basicos, de los que dependen 450.000 campesinos.
Varios agricultores optaron a mediados de la decada de 1980 por el cultivo de la palma y el arroz, ante la brusca caida sufrida entonces por los precios del cafe y del cacao.
El interes en los dos productos tradicionales fue estimulado posteriormente por la devaluacion en 50 por ciento del franco de la llamada Comunidad Francofona Africana, concretada en 1994, que aumento el precio pagado por el gobierno a los agricultores.
Asi mismo, las autoridades ofrecieron varios incentivos a la produccion agricola, que beneficiarion especialmente a los cultivadores de cafe.
El gobierno destino 53 millones de dolares a la compra de insumos para duplicar la cosecha de cafe en un plazo de ocho anos, pero el cacao fue ignorado.
Tras una serie de aumentos verificados despues de la devaluacion, el precio pagado al productor de cafe se situa en 1,35 dolares por kilogramo. Mientras, el cacao se vende a solo 52 centavos de dolar por kilogramo, frente a 83 centavos en 1990.
La cosecha de cafe en la campana 1994-1995 supero la prevision oficial de 180.000 toneladas al sumar 193.000 toneladas, frente a 145.000 en el periodo anterior.
Segun Magloire Kouassi, un analista del mercado, la situacion verificada conduce a "la destruccion" de los cultivos de cacao o "al contrabando de la cosecha a paises vecinos que presentan mejores precios".
"Las dos opciones representarian perdidas para el pais, de modo que sera necesario prestar mayor apoyo a los productores de cacao", aconsejo Kouassi, director de CAISTAB Infor, una publicacion de la industria del cafe y del cacao. (FIN/IPS/tra- en/md/oa/ff/af dv/95)
