El Mercosur y la Union Europea (UE) dieron hoy el primer paso para constituir una zona de libre comercio durante los primeros anos del siglo XXI, tras definir sus relaciones comerciales, tecnologicas y culturales.
El fuerte interes de los cuatro paises de America del Sur y de los 15 de Europa por lo que hasta hace poco parecia una utopia, quedara de manifiesto con el acuerdo marco que los presidentes firmaran en Madrid el proximo 15 de diciembre.
El extenso documento insiste en el respeto de los derechos humanos, la proteccion del medio ambiente y la busqueda de equidad y solidaridad social.
Para que un pais integre este proceso sera condicion esencial que se guie por principios democraticos, de lo contrario quedara excluida.
La negociacion se realizo en un salon desde cuyas ventanas se observa la bahia del puerto de Montevideo, por donde ingreso en 1724 el entonces gobernador de Buenos Aires, el espanol Bruno Mauricio de Zabala, que fundo la actual capital uruguaya.
Con esa referencia, el espanol Juan Prat, que encabezo la delegacion de la UE destaco que se inicia un proceso para acercar "ambas orillas" del oceano Atlantico y enfatizo los extensos "valores de cultura comun" entre ambos bloques.
La negociacion "sera ardua y larga", pero debe realizarse "sin prisa y sin pausa", preciso Prat, director general para las relaciones exteriores de la UE.
El embajador uruguayo Guillermo Valles, en representacion del Mercosur, considero que este "mojon historico" debe interpetarse como "un reconocimiento del Mercosur" que "marca un camino para inversores europeos".
Sobre las inversiones, se propone establecer una legislacion que las favorezca, en particular mediante acuerdos bilaterales de fomento y proteccion de inversiones, destinados a evitar la doble imposicion.
En el ambito comercial, el acuerdo apunta a preparar la liberalizacion progresiva y reciproca del intercamio, considerando "'la sensibilidad" respecto a ciertos productos, de conformidad con la Organizacion Mundial del Comercio (OMC).
Las partes senalaron su voluntad "de mantener y reforzar las reglas de un comercio internacional libre, de acuerdo con las disposiciones" de la OMC, "a traves del mantenimiento de procesos de integracion regional abiertos".
Para la cooperacion economica establecieron que sera sobre una "base lo mas amplia posible, sin excluir a priori ningun sector".
Esta cooperacion tendera a expandir las economias de los bloques, "fortalecer su competitividad internacional, fomentar el desarrollo tecnologico y cientifico", mejorar el nivel de vida de la poblacion y fomentar la creacion y calidad del empleo.
La lucha contra el narcotrafico tambien es tema central del documento y no se limita a la produccion, consumo y distribucion, de droga, sino a "sus multiples consecuencias, incluyendo la financiera".
La integracion europea, con mas de 44 anos de proceso, contrasta con el Mercosur, que en apenas cuatro anos se convirtio en el bloque mas solido de America Latina, aunque aun no consolido totalmente su estructura institucional.
Ademas,Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay atraviesan actualmente por dificultades economicas, caracterizadas por el creciente desempleo y una crisis industrial.
Argentina y Brasil, con 180 de los 200 millones de habitantes del bloque, lanzaron planes economicos para recuperarse de periodos de hiperinflacion.
El mensaje de la UE es claro: Europa es un fuerte sosten de la cooperacion regional y de las organizaciones de integracion y confia en la recuperacion del Mercosur.
"El Mercosur es la primera region del mundo con la que firmamos un acuerdo de complementacion y ya es considerada como uno de los cuatro bloques mas importantes del mundo", destaco Prat.
Tanto los paises del Mercosur como la UE estan realizado negociaciones con otros paises que podrian integrarse a uno u otro bloque.
El documento dejo en claro que este no afecta la facultad de los estados miembros "de emprender en el marco de sus competencias respectivas acciones bilaterales y concluir en su caso nuevos acuerdos". (FIN/IPS/rr/dm/if/95
