El primer ministro de Haiti, Smarck Michel, continuo esta semana con la dura tarea de poner de vender la agenda economica neoliberal del gobierno, y aseguro que el programa es necesario luego de tres anos de embargo punitivo.
La grave situacion economica deja al gobierno sin otra alternativa que aceptar el Programa de Ajuste Estructural (PAE) del Fondo Monetario Internacional (FMI), lamento Michel en una rueda de prensa el jueves por la noche, y afirmo que el rapido deterioro del nivel de vida de la gente requiere medidas urgentes.
La rueda de prensa fue el ultimo de una serie de esfuerzos en relaciones publicas hechos por el gobierno para vender el acuerdo con el FMI al esceptico publico haitiano.
El controvertido PAE, que el gobierno quiere poner en marcha, exige una aguda reduccion tarifaria, privatizacion de companias estatales, despido de empleados publicos y una produccion orientada hacia las exportaciones.
En reuniones y programas especialmente acordados y realizados en todo Haiti, los ministros del gobierno aseveraron que el programa de privatizacion llevara a una "democratizacion" de los activos estatales, terminara con la corrupcion en empresas publicas y ayudara a obtener un continuado apoyo financiero internacional.
Ademas, adujeron, el regimen militar del general Raoul Cedras efectivamente "ajusto" la economia y ahora simplemente estan respondiendo a esa realidad.
El primer ministro tambien comenzo a agitar las campanas de alarma. Previno que la desastrosa condicion de la economia requeria cambios drasticos. Para apoyar su posicion, empleo una larga lista de sombrias estadisticas economicas.
Michel dijo que cuando asumio en noviembre, su gobierno encontro una economia que ya habia sido "forzosamente ajustada" durante los tres anos de regimen militar.
Para comenzar, expreso que entre 1980 y 1991 la mayoria de la poblacion haitiana sufrio una aguda declinacion en su nivel de vida. El ingreso por persona descendio el dos por ciento anual durante ese periodo, dijo.
El ingreso per capita alcanzo en ese periodo un nivel de 250 dolares, indico Michel. El Producto Bruto Interno (PIB) descendio un 30 por ciento entre 1992 y 1994, mientras la inflacion ascendio al 52 en septiembre de 1994.
Las importaciones disminuyeron el 66 por ciento en 1994, excluyendo la asistencia humanitaria. El sector industrial perdio 40.000 puestos de trabajo y casi 60.000 artesanos cesaron su actividad en ese periodo.
Michel arguyo que la sociedad haitiana debia ser reorganizada y, por ese motivo, insistio que las reformas economicas eran urgentes.
Aseguro que estaba sorprendido por "la guerra declarada contra la desnacionalizacion que dejara a la mayoria inerme". El primer ministro culpo, en parte, a la estacion de television favorable al gobierno de Aristide porque, en su opinion, creo confusion sobre el programa de privatizaciones.
No obstante, no confirmo ni desmintio sus diferencias con el presidente Jean Bertrand Aristide sobre la puesta en marcha del Programa de Ajuste Estructural.
Contestando a una pregunta sobre cambios en el gabinete para acompanar la renovacion del Parlamento, Michel dijo que estaba listo para marcharse si la mayoria pro-Aristide en la nueva legislatura decidia rechazar su programa economico.
La firma del acuerdo sobre la implementacion del PAE resbalo hasta mediados de noviembre en Washington, en que tendran lugar las reuniones anuales del FMI.
La ratificacion de ese acuerdo por el nuevo parlamento haitiano, que se instalara previsiblemente a fines de octubre, es crucial para los objetivos politicos y economicos del ejecutivo.
"Si el acuerdo es firmado el 11 de noviembre de 1995, y es ratificado el 12 de noviembre por el parlamento, tendriamos los primeros desembolsos al dia siguiente", dijo Michel.
"Si mi politica economica no es ratificada, esta claro que sere reemplazado. Ha llegado el momento de elegir. Las posibilidades estan ahi, con costos y beneficios. Pero es seguro que si el ajuste estructural fracasa, sera duro recuperar las reformas y el gobierno padecera graves problemas presupuestarios", expreso.
El 40 por ciento del nuevo presupuesto para el ano fiscal que comienza el primero de octubre depende de la financiacion internacional, la cual solamente solo estara disponible si las autoridades ponen en marcha el PAE.
Michel insistio que el proceso de desnacionalizacion ya estaba en marcha y la suerte dos instituciones se decidira a fin de ano.
Ofertas por la compania de cemento estatal y el molino harinero seran aceptadas a fin de mes. El gobierno vendera el 30 por ciento de las acciones y buscara ofertas para un contrato de administracion privada para la compania telefonica.
"Las ventas no reforzaran los monopolios ni concentraran poder, aseguro Michel. Por lo tanto, las vastas familias monopolistas haitianas seran mantenidas aparentemente fuera del mercado.
Los servicios portuarios no seran vendidos sino puestos bajo control de companias privadas en un intento de reducir las tarifas consideradas las mas altas en el Caribe.
Uno de los casos mas dificiles de solucionar es aquel de la compania nacional de electricidad, que tiene un deficit anual que oscila entre el 30 y 50 por ciento. (FIN/IPS/tra- en/imc/dc/ego/ip).
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