Las mujeres palestinas confian en que el acuerdo de paz entre la Autoridad Nacional Palestina y el gobierno de Israel inicie una nueva era en los derechos del genero.
Para contribuir a este fin, mujeres de Gaza y Cisjordania organizan una serie de talleres donde discuten el papel de la democracia en la sociedad palestina y la contribucion de las nuevas instituciones a la igualdad de derechos en una comunidad tradicionalmente dominada por los hombres.
La teatralizacion de situaciones cotidianas es una de las tecnicas para propiciar el dialogo utilizada por las participantes en un reciente taller organizado en una escuela de la aldea cisjordana de Burka.
Algunas de las conclusiones fueron que los principios democraticos deben aplicarse en el hogar y que las mujeres tienen derecho a expresarse libremente y a participar en decisiones que afectan sus vidas.
Una vez definida la mision, el verdadero desafio consiste en llevarla a la practica. Estas mujeres saben que deben andar con cuidado en una cultura patriarcal de normas sociales conservadoras.
"La idea principal consiste en traer la democracia al medio rural, que tiene tradiciones no democraticas, y relacionarla con la vida cotidiana", dijo Ghada Zeidan, una de las coordinadoras de la actividad.
Los talleres, patrocinados por la Fundacion Internacional para los Sistemas Electorales (IFES), con sede en Estados Unidos, tienen como gran tema la democracia, con el objetivo de ensenar a las mujeres a cambiar lentamente algunas de las normas sociales que las oprimen.
Las organizadoras de los talleres destacan que las mujeres tienen derecho a opinar en sus hogares, a votar con independiencia de sus maridos, a educarse y a negarse a contraer matrimonio a edad temprana.
Las mujeres confian en que algunas de estas aspiraciones se transformen en leyes una vez que se celebren las elecciones palestinas y se cree un parlamento con poder legislativo. Ademas, pretenden que se eleve a 18 anos la edad minima para contraer matrimonio.
"La proxima etapa sera muy importante, y tendremos que luchar por leyes que hagan respetar los derechos de la mujer", dijo Ghada Shadid, abogada formada en Damasco que dirigio uno de los talleres.
El desafio consiste en cambiar la mentalidad y no solo las leyes, que tienen menos peso que las tradiciones, senalo Zeidan, quien trabaja para IFES.
Con dialogos preparados en los talleres, las mujeres aprenden a introducir el tema de los derechos de su genero en la conversacion con sus maridos, a sostener sus puntos de vista durante la discusion y a lograr pequenos avances sin desalentarse ni perder de vista la meta.
Los cambios ocurren con mucha lentitud en las aldeas palestinas. En Burka, por ejemplo, el mismo hombre es alcalde hace mas de una decada, y el consejo de la aldea ha mantenido sus 11 integrantes por igual periodo de tiempo.
Es en este contexto cultural que las mujeres palestinas tratan de fomentar cambios sociales, en un esfuerzo por participar en el emergente proceso democratico.
Sin embargo, ellas no pueden promover cambios sociales que contradigan abiertamente las normas islamicas, por lo que tratan de cultivar principios democraticos dentro de la cultura y las tradiciones de su sociedad.
Las viejas tradiciones pueden cambiarse en favor de los derechos de la mujer sin afectar la continuidad cultural, afirman las organizadoras de los tallers.
Las activistas destacan, por ejemplo, la tradicion musulmana de la "shura" (consulta), y tambien los conceptos de educacion e igualdad expuestos en el Coran como forma de promover el derecho de la mujer a la educacion universitaria y a la participacion en los organos de decision. (FIN/IPS/tra-en/dh/kg/ml-lp/pr/95
