Una masiva solicitud de permisos de porte de armas se produjo esta semana en el estado de Virginia, en Estados Unidos, a raiz de la aprobacion de una ley que autoriza a los mayores de edad a llevar armas de fuego, siempre que no sea a la vista.
Diecinueve de los 50 estados del pais ya promulgaron leyes similares o estan por hacerlo, y en Washington se estudia incluso autorizar el porte visible de armas.
La Constitucion de Estados Unidos garantiza el derecho a tener armas y hay en el pais mas de 222 millones de armas de propiedad privada, segun Hundgun Control, un grupo radicado en Washington.
Antes de la aprobacion de la nueva ley, Virginia ya habia otorgado, junto con otros 30 estados, permisos de porte a personas incorporadas a determinadas actividades, como servicios de seguridad o transporte de caudales.
La nueva norma obliga a los jueces a conceder la autorizacion practicamente a cualquier adulto sin antecedentes penales y con un entrenamiento basico en el manejo de armas de fuego.
Los partidarios de la disposicion opinan que un arma es la mejor defensa contra los delincuentes, mientras los criticos argumentan que la generalizacion del porte de armas solo contribuira a aumentar la tasa de homicidios.
"La nuestra es una sociedad violenta, y con armas solo empeoraremos las cosas", advirtio Shawn Taylor, coordinadora de comunicaciones de Handgun Control.
Los homicidios perpetrados mediante armas de fuego se incrementaron 52 por ciento desde 1987, de acuerdo con estadisticas del Departamento de Justicia.
En el estado de Florida, donde el porte de armas es legal desde 1986, la cantidad de asesinatos aumento 17,8 por ciento entre 1987 y 1992, y en 1993 fue la mayor en terminos relativos de todo el pais, segun el FBI (Oficina Federal de Investigaciones).
Handgun Control responsabilizo a la National Rifle Association (NRA), el poderoso grupo de presion pro-armas, de la ola de pronunciamientos de las legislaturas estaduales tendente a la generalizacion del porte de armas.
La NRA, que tiene millones de miembros, defiende con tanto ardor la propiedad particular de armas, que muchos la han acusado de utilizar metodos deshonestos para lograr sus objetivos.
Tras el atentado contra un edificio del gobierno en Oklahoma, que mato a 168 personas, el presidente Bill Clinton y otros partidarios del control de armas censuraron a la NRA por calificar de "gangsters" a los agentes federales en una carta de recoleccion de fondos.
Algunos criticos opinan que fue esta siembra de odio la que inspiro el atentado. La imagen y las finanzas de la NRA se vieron gravemente afectadas cuando el ex presidente George Bush renuncio a su afiliacion al mismo grupo, como protesta ante los terminos de la carta.
Pero la NRA se ha recuperado, y con apoyo en la influencia lograda en el Congreso como gran contribuyente de campanas politicas, inspiro un polemico proyecto de ley que permitiria portar armas a delincuentes convictos.
Asi mismo, el Partido Republicano, mayoritario en el Congreso, se propone anular la prohibicion de ciertos tipos de armas dispuesta el ultimo ano por Clinton.
La ofensiva contra la prohibicion se detuvo en abril a raiz del atentado de Oklahoma, que provoco un sentimiento colectivo contrario a los grupos armados, pero se preve su reanudacion en el corto plazo.
Mientras, Clinton advirtio que vetara todo proyecto tendente a derogar su decision. (FIN/IPS/tra-en/oe/fn/ml-ff/na ip/95
