La sociedad civil panamena esta llamada a jugar un rol preponderante en una cruzada contra la pobreza que impulsa el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) conjuntamente con el gobierno de este pais.
El Programa para el Desarrollo Humano (PRODESHU), iniciado en 1993, esta dirigido a erradicar la pobreza -que afecta a un 50 por ciento de los 2.5 millones de panamenos- sobre la base de fomentar el desarrollo humano con participacion activa de la comunidad.
El asesor tecnico principal del PRODESHU, Luis Vargas Aybar, comento a IPS que en la formulacion del programa se introdujeron importantes variantes con respecto a anteriores proyectos de de asistencia a los pobres realizados en America Latina.
En primer lugar se establecio que el PRODESHU forme parte de una estrategia nacional de desarrollo, que haya participacion activa de la poblacion de base, que cuente con recursos oportunos y que el mismo tenga respaldo politico al mas alto nivel.
Vargas preciso que tras el apoyo inicial dado por el saliente presidente Guillermo Endara (1989/1994), con el nuevo gobierno de Ernesto Perez Balladares "hay una tremenda afinidad" entre la propuesta del PNUD y el programa oficial de politica publica del actual mandatario.
El programa de "modernizacion" de la economia presentado por Perez Balladares a finales de 1994 este dirigido -segun el gobierno- a la reduccion de la pobreza y el desempleo que afecta a uno de cada tres panamenos economicamente activos.
Otra variante es que, pese a que el PRODESHU se fusiono con el ya existente Fondo de Asistencia Social (FES) -que data de 1990- su proyeccion es diametralmente opuesta a la metodologia usada por dicho organismo en su etapa anterior.
A pesar que el FES cumplio el cometido de dotar de empleos temporales a millares de personas, Vargas subrayo que "en la revision de la metodologia anterior del FES encontramos que la comunidad tenia muy limitada participacion y que los organismos de gobierno local y regionales eran meros observadores".
Asimismo, el gobierno central "lo veia como un brazo de apaga incendio de las reacciones de la pobreza", lo cual llevo a que el FES en aquella etapa haya tenido "muy poco impacto sobre la pobreza", preciso el funcionario.
Vargas puntualizo que en ello radica la diferencia entre un programa de asistencia y el programa de fomento al desarrollo que se ha instrumentado entre el PNUD y el gobierno local.
En una primera etapa el PRODESHU abordara la solucion a problemas de infraestructura en las comunidades, como centros de salud, aulas escolares, acueductos, caminos rurales y otros, para pasar en una etapa posterior al fomento de la produccion con el fin de erradicar el desempleo en las areas urbanas.
Las variaciones fundamentales con respecto al programa del FES son que "el beneficiario interviene desde el proceso de identificacion" de los proyectos en su comunidad, y eso -segun Vargas- "significa poder hacer un ejercicio participatorio para distinguir entre el deseo colectivo y la necesidad".
En segundo lugar para establecer el nivel de prioridades que se deben atender.
Esa participacion hace que cuando se lleva a cabo el proyecto "la comunidad lo hace suyo" y el mismo no va a ser del FES ni del gobierno, lo cual permitira que la poblacion beneficiaria lo mantenga y lo administre para que cumpla su funcion.
Ademas de propiciar el fomento al desarrollo a partir de las comunidades mas pobres del pais, el PRODESHU tiene por anadidura un asidero economico y un esquema participativo que contribuye a la creacion "de un estado moderno (y) conciente de sus necesidades", preciso Vargas.
El funcionario senalo que ese planteo desperto el interes de algunas fuentes internacionales, como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Fondo Internacional de Desarrollo Agricola (FIDA), la Union Europea y el Banco Mundial, quienes han comprometido aportes significativos al proyecto.
El BID ya otorgo 40 millones de dolares para financiar proyectos de infraestructura en las comunidades rurales y el FIDA destino 14 millones de dolares para un programa dirigido a la poblacion indigena de la region occidental.
Mientras que la UE aporto una donacion de seis millones de Ecus y se esta en tratativas con el Banco Mundial para un aporte a programas de salud y educacion, cuyo monto aun no se establecio.
Sin embargo, Vargas advirtio que si los beneficiarios no se incorporan activamente al proceso de cambios, "mi experiencia me indica que la poblacion que recibe pasivamente los beneficios nacionales e internacionales termina desarrollando efectos perversos de dependencia a ese tipo de metodologia de trabajo".
Tras indicar que el PRODESHU es la negacion de ese metodo, Vargas preciso que se trata de que el pobre haga conciencia "de que esa situacion tiene que ser dejada y que tiene que ser dejada a traves del esfuerzo organizado". (FIN/sh/95). – – – – – –
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