La imagen de "barril sin fondo" de Bangladesh se debe en gran parte al volumen de asistencia extranjera que llego hasta ahora al pais sin grandes resultados, opinaron aqui economistas de desarrollo e intelectuales.
"En Bangladesh, la pobreza de pensamientos es un problema mas peligroso que la pobreza de recursos", dijo el conocido ingeniero y economista Iqbal Mahmood, quien lamento que sean los donantes extranjeros los que determinan las prioridades en el pais.
Desde que emergio como un estado separado en 1971, Bangladesh ha recibido aproximadamente 25.750 millones de dolares en ayuda exterior. Esto significa una amortizacion de 1.500 millones de dolares por ano o 15-20 dolares anuales por cada uno de los 120 millones de habitantes del pais.
Prominentes figuras de organizaciones no gubernamentales (ONG), incluidos Fazle Hasan Abed, quien encabeza el Comite de Avance Rural de Bangladesh, y el jefe del renombrado Banco Grameen. Mohammed Yunus, opinaron que ese monto es inadecuado para quitar al pais del pozo de la pobreza.
Sin embargo, economistas como Mahmood creen que el flujo de ayuda foranea bloqueo toda generacion significativa de recursos internos. Ademas, al canalizar fondos hacia areas donde no se puede promover el desarrollo economico, se ha encerrado al pais en una trampa en la cual es cada vez mas dependiente de la ayuda foranea.
En el Proyecto Anual de Desarrollo del Pais (ADP), que incluye desarrollo de recursos humanos, infraestructrura y desarrollo de sectores sociales, la proporcion de recursos extranjeros siempre fue mayor que aquella de los recursos locales.
Mientras el ADP aumento un 100 por ciento durante el regimen anterior del general Hussain Mohammed Ershad, ahora ha bajado al 64 por ciento del ADP. "De alguna manera, este es un logro para este gobierno", indico Mahmood.
Toda la ayuda exterior llega en forma de prestamos y donaciones a traves de tres canales: ayuda alimentaria, asistencia de productos basicos y proyectos.
La mayor cuota de asistencia foranea fue a parar a proyectos de ayuda. Desde 1971 esos proyectos ascendieron a 12.000 millones de dolares, equivalentes al 47,8 por ciento del total desembolsado.
Lo que resulta desconcertante es que, fuera del sector de proyectos, la mayor parte de la asistencia ha sido canalizada hacia el campo altamente capitalizado de la energia.
Entre 1972 y 1973, ese sector recibio aproximadamente 2.400 millones de dolares. En comparacion, los sectores mas primordiales de Salud y Educaion, que pueden contribuir mas significativamente al desarrollo, fueron groseramente olvidados.
Mientras la Educacion recibio solo 500 millones de dolares en el mismo periodo, el sector de Salud obtuvo todavia menos.
"Debemos determinar los sectores en los cuales necesitamos asistencia exterior. No estamos compilando bien nuestro menu, por el contrario, dependemos del criterio de los donantes", manifesto Mahmood.
Los expertos apuntaron que los proyectos en los cuales Bangladesh determimno sus prioridades fueron siempre exitosos. El ultimo fue el concretado por el Banco Grameen, que esta cambiando el rostro a la pobreza rural en Bangladesh. La entidad adelanta pequenos prestamos a mujeres campesinas para proyectos de autoempleo.
La dependencia de la ayuda no es nueva en Bangladesh. El gobierno colonial britanico hasta 1947 y la posterior explotacion de Pakistan hasta que Bangladesh se separo en 1971, ha dejado a la economia con una amplia brecha en materia de recursos externos.
Esto se ha manifestado a traves del deficit para conseguir granos comestibles, bajos niveles de ahorro interno y una alta proporcion de la poblacon que vive bajo el umbral de pobreza.
En los primeros seis meses despues de la independencia, el 16 de diciembre de 1971, un total de 612 millones de dolares fueron otorgados a Bangladesh y se comprometieron otros 886 millones entre 1972 y 1973.
En el tiempo, Bangladesh se transformo en adicto de esa ayuda que ahora conspira contra cualquier presion para generar recursos internos o movilizar las masas en esfuerzos colectivos.
La creciente dependencia de ayuda ha tenido tambien impacto, paradojicamente, en los vinculos externos de Bangladesh. Las tradicionales areas de acercamiento a traves del comercio y la inversion foranea se han hecho menos importantes, en comparacion con otros paises del Tercer Mundo.
Existe una gran dependencia de la ayuda para financiar tanto las importaciones como las inversiones en el pais, mientras la deuda externa sigue aumentando.
Sin embargo, la financiacion externa podria ser el factor determinante del progreso economico del pais en los proximos anos, opinaron economistas.
Bangladesh debera hacer una inspirada caminata en la cuerda floja para senalar sus propios objetivos de desarrollo y, al mismo tiempo, establecer los terminos y condiciones a las agencias donantes, dijeron los expertos. (FIN/IPS/tra-en/rf/mv/ego/if/95).
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