Un grupo de 35 adolescentes y cinco adultos estadounidenses iniciaran el sabado un viaje educativo a Cuba, pese a las amenazas de sanciones por parte de las autoridades norteamericanas.
Los jovenes de seis estados de Estados Unidos estaran una semana en Cuba para participar en actividades como sembrar arboles, cuidar un jardin urbano en La Habana, pintar un hospital de maternidad y visitar una reserva biologica con adolescentes ambientalistas de la isla.
Pero el director de la Oficina de Control de Bienes Externos del Departamento del Tesoro, Richard Newcomb, envio una carta al grupo en la que advertia que el viaje exponia a sus miembros a ser sancionados con hasta 10 anos de carcel y multas de hasta 250.000 dolares.
"Es intimidante cuando nos dicen que podriamos pasar 10 anos en la carcel, pero queremos conocer Cuba, y otros grupos que han viajado no fueron sancionados", comento en rueda de prensa Sarah Park, de 16 anos, una de las participantes.
"No iriamos si no creyeramos que la ley (del embargo economico) es injusta", dijo el estudiante Jody Avirgan, expreso su esperanza de que el viaje despierte la atencion del publico sobre la politica estadounidense hacia Cuba.
Avirgan fue quien propuso el viaje, organizado por el grupo Intercambio Global, que realiza una campana por levantar las restricciones para viajar a la isla.
Park y Avirgan opinaron que Cuba dejo de ser una amenaza para la seguridad de Estados Unidos, por lo que es injustificado continuar con la politica de aislamiento contra la isla.
El academico y ex diplomatico Wayne Smith dijo por su parte que "nada en la seguridad interna de Estados Unidos impide que estos ninos viajen a Cuba".
Estados Unidos mantiene un embargo economico contra Cuba desde 1962, que fue reforzado en 1992 con la ley para la democracia en Cuba, que establece severas sanciones para quienes violen el embargo.
Si bien la ley no prohibe viajar a Cuba, hacer un gasto en ese pais es visto en Estados Unidos como una violacion del embargo, lo que en la practica se convierte en una prohibicion para viajar.
El Congreso estadounidense discutira esta semana un proyecto de ley presentado por el senador republicano Jesse Helms para endurecer el embargo economico. (FIN/IPS/mas/ag/ip/95
