El crecimiento continuado del consumo se ha convertido en las ultimas semanas en uno de los grandes adversarios de la consolidacion del plan de estabilizacion de la economia en Brasil.
Esta semana llego a manos del ministro de Hacienda, Pedro Malan, un estudio que demuestra que las ventas en el comercio minorista siguen aumentando a un ritmo de 10 a 15 por ciento al mes.
El gobierno se ha esforzado por frenar ese crecimiento pero hasta ahora no ha tenido exito. Ni siquiera la elevacion de las tasas de interes por encima de 50 por ciento al ano ha sido suficiente.
Lo mas curioso en los datos que fueron entregados a Malan es que el sector cuyo consumo progresa mas en el pais es el de las capas mas bajas de la poblacion, aquellas que ganan menos de 500 dolares mensuales.
Sin embargo, existe una explicacion para ello. El salario minimo, que percibe mas de 40 por ciento de la poblacion economicamente activa, trepo de cerca de 80 dolares en abril a 110 dolares a partir de mayo.
En esos sectores, el consumo se concentra casi totalmente en la adquisicion de alimentos, material de limpieza y ropas. Ello significa, bromeo un asesor del ministro, que los mas pobres de la poblacion estan "sacando la barriga de la miseria".
"De cierta forma, eso era previsible. Lo que no conseguimos entender es la forma exagerada en que la clase media esta gastando sus ahorros", comento el Malan.
La venta de automoviles 0 kilometro es mas activa que nunca, y jamas los brasilenos habian viajado tanto al exterior como lo han hecho en los ultimos seis meses.
Las reservas en vuelos hacia centros turisticos como Orlando y Nueva York, en Estados Unidos, solo se consiguen con seis meses de antelacion.
Las tres empresas aereas brasilenas que operan lineas hacia el exterior ya no tienen como satisfacer esa demanda. La mayor de ellas, Varig, que pasa por una grave crisis economica, esta pensando incluso en aumentar su flota para beneficiarse de la ola.
Las previsiones sobre el consumo no son demasiado favorables al gobierno.
A pesar de las restricciones al credito agricola, los resultados de la ultima cosecha -que acaba de llevarse a cabo- han sido muy positivos, previendose un aumento de 10 por ciento respecto a los 75 millones de toneladas de granos producidos el ano pasado.
Con mas dinero en el bolsillo, no hay dudas de que la poblacion rural va a engrosar la fila de los consumidores.
Para el gobierno, el consumo exagerado es el gran enemigo en el combate a la inflacion.
Los estrategas economicos saben que todo el parque industrial brasileno esta operando en el limite de su capacidad de produccion.
El gobierno de Fernando Henrique Cardoso ha tratado de estabilizar los precios internos a traves de una politica agresiva de estimulo de las importaciones, especialmente de alimentos y productos de los sectores monopolicos.
En contrapartida, las reservas en divisas del pais han sufrido una rapida caida.
El unico consuelo del Ejecutivo es que los indices de crecimiento del consumo, que llegaron a 30 por ciento mensual en diciembre, enero y febrero, han caido ligeramente en marzo y abril. (FIN/IPS/ac-rb/dg/if/95
