La politica de Estados Unidos para aislar a Iran e Iraq se convirtio rapidamente en una excepcion aislada del entusiasmo del presidente Bill Clinton por el libre comercio y en un obstaculo para empresarios y aliados de Washington.
Desde que asumio la presidencia en 1993, Clinton inicio el comercio con Vietnam, ofrecio relaciones comerciales a Corea del Norte y promovio un floreciente, aunque por momentos problematico, intercambio con China.
Pero Iran e Iraq permanecen aislados, mientras Washington se aferra a su politica de "contencion dual" con el fin de evitar que uno de los dos paises se convierta en potencia dominante del Golfo.
Esta orientacion confundio a empresarios, expertos en politica internacional, aliados de Estados Unidos e incluso a algunos partidarios de la gestion de Clinton.
La confusion aumento a medida que Francia y Rusia, entre otros paises, se muestran cada vez mas molestos ante el embargo de la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU) impuesto a Iraq tras la invasion de Kuwait, mientras empresarios estadounidenses se cuestionan si deben negociar con el gobierno islamico de Iran.
El martes pasado la Casa Blanca reforzo su politica de contencion y anuncio que bloquearia un acuerdo de 1.000 millones de dolares entre Iran y Conoco, una empresa subsidiaria del conglomerado del petroleo du Pont, con sede en Estados Unidos.
"Ahora comprendemos la definicion de libre comercio de Clinton", se quejo el vicecanciller de Iran.
"?Que es lo que esta bien en China (…) y mal en Iran?", se pregunto esta semana el New York Times, y anadio que la respuesta "no es clara".
Aun menos claro resulta que Washington intente explicar por que Conoco no puede negociar con Teheran, pero empresas estadounidenses pueden comprar un cuarto de las exportaciones de petroleo crudo de Iran para luego venderlas en Europa del Este y Asia.
La politica de la contencion dual se propone evitar el poderio de Iraq e Iran y la expansion del populismo anti-estadounidense iraqui y del fundamentalismo islamico anti-occidental irani, a la vez que pone fin a una era en la que Estados Unidos opto por oponer entre si a las dos naciones, tradicionalmente hostiles.
Clinton "no quiere ir a la proxima campana electoral como el hombre que adopto una actitud floja con (el presidente iraqui) Saddam Hussein", y ni Iraq ni Iran son mercados atrayentes para Estados Unidos, dijo Greg Gause, de la Universidad de Columbia.
Pero esta politica requiere el mantenimiento de un embargo de casi cinco anos que la mayoria de los paises no tienen interes en mantener.
Ademas, implica la dificil tarea de convencer a otros paises de que no pueden entablar relaciones comerciales con Iran, mientras las empresas petroleras estadounidenses si pueden hacerlo.
El aislamiento economico "perdio credibilidad ante los europeos" y el embargo contra Iraq es igualmente impopular en momentos en que Francia y Rusia estan ansiosos por beneficiarse de acuerdos pendientes con Baghdad, indico Gause.
El embajador de Francia ante la ONU, Jean-Bernard Merimee, dijo que Paris esta dispuesto a promover el levantamiento del embargo el mes proximo si Iraq cumple con sus compromisos con el organismo internacional.
Diez dias atras Paris inicio una mision diplomatica en Baghdad, la primera de Occidente desde la guerra del Golfo, y se propone asumir los acuerdos para explotar el petroleo irani que Conoco tuvo que abandonar.
Aunque Estados Unidos esta mas habituado a la insubordinacion francesa, tambien se ocupo de aclarar a Japon que enfrentara su indignacion si no hace a un lado un acuerdo hidroelectrico con Iran. Tokio es el mayor mercado exportador de Teheran.
Tambien Rusia manifesto su oposicion al embargo contra Iraq, el cual "viola las normas de la ONU y debe terminar pronto", segun sostuvo el embajador de Rusia, Sergey Lavrov.
Muchos aliados de Washington creen que Estados Unidos intenta impedir que otros accedan a dos mercados importantes porque la opinion publica estadounidense le impide competir por ellos.
Pero funcionarios del gobierno insistieron en que la competencia no incide en la situacion. El caracter y las acciones de estos dos paises los situan "mas alla de lo aceptable". (FIN/IPS/tra-en/fah/jl/lp/ip/95) – – –
