El secretario de Estado de Estados Unidos, Warren Christopher, clausuro hoy su undecima gira por Medio Oriente sin que la paz general entre Israel y los arabes se vea mas cercana que hace dos anos, en opinion de los analistas.
La firma de un acuerdo de paz entre Israel y Siria, que es clave para el arreglo de condiciones de seguridad en la region, parece todavia tan lejana como lo era en 1991, cuando comenzaron los acercamientos en la conferencia de Madrid.
Para hacer mas dificil la cuestion, Estados Unidos tiene que lidiar ahora con una nueva disputa, pues Egipto insiste en no firmar el nuevo Tratado de No Proliferacion Nuclear a menos que Israel tambien lo haga.
Egipto e Israel continuan siendo la piedra angular de la politica estadounidense de paz para Medio Oriente.
En cambio, parecen haber tenido cierto exito los esfuerzos de Estados Unidos por incitar a Israel y los palestinos a que pongan en marcha la fase siguiente del plan de paz firmado en Washington en septiembre de 1993.
Al comenzar la gira de Christopher la semana pasada, el lider de la Organizacion para la Liberacion de Palestina (OLP), Yasser Arafat, y el ministro israeli de Asuntos Exteriores, Shimon Peres, lograron avanzar en un punto del proceso autonomico de la Autoridad Palestina.
Los dos lideres acordaron la fecha del 1 de julio proximo como ultimo plazo para concluir las negociaciones que llevaran a la fase siguiente, que ya sufren un atraso de ocho meses.
Sin embargo, los dirigentes de Israel han dejado en claro que la fecha del 1 de julio, lo mismo que otros plazos establecidos en los acuerdos de paz, no es "una fecha sagrada".
El primer ministro israeli, Isaac Rabin, ha afirmado que si los palestinos opuestos al acuerdo de paz realizan ataques violentos contra Israel en el interin, su gobierno no se atendra a ese plazo.
Tampoco Arafat podria cumplir con su parte de lo pactado si ocurriera que extremistas judios, por ejemplo, entre los colonos de tierras arabes ocupadas, atacaran o mataran a los palestinos.
"Es una situacion muy dificil", dijo Lotfi el Kholi, un analista egipcio. "Ambas partes estan cautivas de su propia opinion publica".
Rabin, cuyo gobierno laborista dispone de una debil mayoria en el parlamento, siente urgencia por terminar con los ataques violentos de los palestinos contra los israelies. Han muerto mas ciudadanos de Israel (casi 100) desde la firma del acuerdo de paz, que en igual lapso anterior.
Arafat, por su lado, busca con ahinco llegar a la segunda fase del proceso de paz, que consiste en la realizacion de las elecciones palestinas con un previo repliegue de las fuerzas de Israel en la Cisjordania ocupada, para recuperar apoyo popular.
Los observadores entienden que Estados Unidos no hara presion sobre Israel, excepto si ello sirviera a los israelies como una excusa para hacer concesiones a palestinos y arabes.
Mas que en las relaciones entre Israel y la OLP, el papel de Estados Unidos parece crucial para un acercamiento entre Siria y los israelies. En el curso de esta gira, Christopher efectuo dos visitas a Damasco y dos al gobierno de Rabin.
El entendimiento entre Israel y Siria formo el nucleo de este ultimo viaje de Christopher en mision de paz por Medio Oriente.
Poco antes de la llegada de Christopher, Rabin delineo nuevos planes para una retirada de los Altos del Golan, territorios sirios ocupados por Israel, que Damasco rechazo.
El presidente de Siria, Hafez al Assad, se muestra inflexible en que cualquier pacto debera hacerse sobre la base de una retirada total de Israel de esos territorios.
Ademas de ese punto, existen diferencias en la definicion de las zonas desmilitarizadas que podrian establecerse para separar las fuerzas de ambos paises mientras se lleva a cabo cualquier acuerdo de paz.
Ambos gobiernos deben acordar sus futuras fronteras en medio de una situacion derivada del cese del fuego pactado en 1974, que consagro ganancias territoriales para Israel. (FIN/IPS/tra-en/cjc/cpg/arl/rp/95
