Sentados frente a frente, los ministros de relaciones exteriores de la Union Europea (UE) y del istmo centroamericano negociaran esta semana en Panama la base de un nuevo estilo de cooperacion que potencie sus relaciones comerciales.
Flavio Velasquez, coordinador del comite organizador de la Conferencia Ministerial San Jose XI, senalo a IPS que esa meta tratara de ser alacanzada el 23 y 24 de este mes en la capital panamena, en medio de un clima de expectativas en la subregion.
"Diez anos despues de haber sido inagurado el dialogo San Jose -en Costa Rica-, Europa y America Central vuelven a encontrar el camino para generar expectativas reales y un cambio radical de perspectivas", subrayo el funcionario panameno.
Ademas de compartir la misma mesa, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panama mantienen el interes comun de convencer a la Union Europea (UE) de aprobar un plan accion que aumente el flujo de recursos a Centroamerica.
Velasquez recalco que la liberalizacion del comercio y la necesidad de asistencia en el orden tecnologico, acentuaron en los ultimos anos el interes de los centroamericanos de alcanzar un tipo de relacion mas efectiva con la Europa comunitaria.
La UE asigno en los ultimos 10 anos a America Central unos 3.000 millones de dolares en fondos para el desarrollo. Pero esa suma fue cinco veces menor que la ayuda entregada por Estados Unidos a la subregion en el mismo periodo, lo cual sirvio para revalorar los volumenes de la asistencia internacional.
"Esa comparacion entre quien da mas y quien ofrecera mas en el futuro me parece muy interesante, porque impulsa el interes entre ambas regiones", acoto Velasquez al sugerir un examen de la ayuda y una mejoraria sustancial de la cooperacion europea.
Segun estadisticas oficiales, America Central habria vendido a Europa unos 5.595 millones de dolares en productos en 1993, fecha en que las exportaciones se caracterizaron por la notoria oferta de cafe y banano en el mercado internacional.
En 1992, un ano antes de que Europa restringiera el libre acceso a sus mercados del banano procedente de America Latina, los centroamericanos exportaron al viejo continente alrededor de 63 millones de cajas (de 18,14 kilogramos) de la fruta.
Las exportaciones bananeras totales de Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panama, representaron en 1992 un 66 por ciento de las ventas de la fruta a Europa realizadas por la Union de Paises Exportadores de Banano (UPEB).
Sin embargo, Velasquez advirtio que el libre acceso de los productos basicos al mercado comunitario europeo, previamente discutido en la Ronda Uruguay, no figurara en la agenda de San Jose XI, ya que en la misma tendran preponderancia los aspectos relacionados con la cooperacion para el desarollo sostenible.
Reconocio que tras la instalacion de gobiernos democraticos y el fin de las guerras desoladoras en Centroamerica, los paises de la subregion insistiran en proponer a la UE una via para el entendimiento, que rinda beneficios duraderos en materia social y economica.
A miles de kilometros de distancia esa misma preocupacion fue compartida por Jose Antonio Perales, analista en el Centro de Investigacion para la Paz de Madrid, quien abogo por solidos y estrechos vinculos economicos para el desarrollo.
Perales manifesto que una estrategia multiple de la UE hacia Centroamerica debe basarse en la liberalizacion del comercio, la desmilitarizacion, el aumento de ayuda economica para combatir la pobreza y la disminucion de la carga de la deuda externa.
A su vez, Velasquez opino que el mecanismo de dialogo de San Jose XI podria influir en la adopcion de los compromisos para la proxima centuria, cuando America Latina crecera en importancia para los europeos y los centroamericanos reclamaran mayor espacio en el competitivo comercio mundial.
Los grupos tecnicos de la Conferencia empezaron a llegar a Panama desde el 18 de este mes, con el proposito de preparar los documentos que seran sometidos a consideracion de los ministros y representantes gubernamentales de 25 paises.
Funcionarios de la Cancilleria panamena informaron que hasta el momento han confirmado su asistencia a la reunion los ministros de Relaciones Exteriores, Ernesto Leal, de Nicaragua, Oscar Santamaria, de El Salvador y Fernando Naranajo, de Costa Rica.
Al igual que Colombia y Venezuela, Mexico asistira como pais obervador y estara representado en el encuentro por su ministro de Relaciones Exteriores, Jose Gurria Trevino.
El canciller espanol, Javier Solana, y los viceministros de Asuntos Exteriores de Alemania, Reino Unido, Suecia, Austria, Dinamarca y Finlandia anunciaron su participacion.
Francia enviara a su ministro de Asuntos Europeos, Alain Lamassoure, mientras que por Belgica participara el ministro de Comercio Exterior y Asuntos Europeos, Robert Urban.
Luxemburgo y Holanda comunicaron que estaran representados en la cita por enviados especiales.
De acuerdo con Velasquez, la presencia de delegados de alto nivel, para debatir temas cruciales, es una senal de que "el interes de Europa por Centroamerica es viviente y real", y que es posible renovar la cooperacion economica. (Fin/IPS/DC/mc/cd-ip/95). – – –
