Los citricos cubanos, abandonados por sovieticos y europeos orientales que ayudaron a desarrollarlos, han encontrado en chilenos e israelies a dos nuevos socios para salir de la crisis y relanzarse al mercado.
Los primeros resultados de esas asociaciones estan ya a la vista en tiendas, hoteles y centros turisticos cubanos, pero tambien en incrementos de las exportaciones, que en 1993 solo fueron de 12 millones de dolares.
Estanislao Rodriguez, director de la empresa cubana Heroes de Giron, dijo que solo su unidad generara este ano ingresos por 20 millones de dolares.
Heroes de Giron, ubicada en Jaguey Grande, provincia de Mmatanzas, tiene acuerdos con la firma chilena Ingelco, con la que se establecio una industria envasadora de jugos.
La planta fue inaugurada en noviembre del pasado ano y esta dedicada a la elaboracion de jugos de frutas, agua mineral, leche y otros productos bajo la marca Tropical Island.
Carlos Cardoen, un conocido industrial chileno que preside Ingelco, viajo a La Habana para la inauguracion de la industria, cuyos productos estan destinados en una primera fase al mercado cubano.
Sin embargo, luego de que se le instalen las otras lineas a la planta, buena parte de la produccion se destinara a America Latina y la Union Europea, donde los chilenos tienen una amplia experiencia en la exportacion de esos productos.
El otro acuerdo es con BM, una empresa con personalidad juridica panamena y capital israeli que tambien opera en la isla desde 1993.
Segun Rodriguez, aun no hay una asociacion con esa firma y la que opera es un acuerdo en virtud del cual BM presta a los cubanos 10 millones de dolares anuales para inversiones en la industria, los que son pagaderos en extracto de citricos.
Las exportaciones de extractos de citricos alcanzaron el pasado ano 7.500 toneladas y este deben llegar a las 10.000, lo que supone ingresos superiores a los 15 millones de dolares, dijo el director de Heroes de Giron.
Integrada al Consejo de Ayuda Mutua Economica (CAME) del bloque sovietico, Cuba asumio en la decada de 1980 el suministro de citricos y sus derivados para los 10 paises de la asociacion.
Entre 1959 y 1990, la produccion nacional de citricos se multiplico por 12 con ese objetivo, para llegar en 1990 a su mayor cosecha con 1.017.000 toneladas.
Para esa produccion se destinan unas 114.000 hectareas y otras 30.000 se mantienen en fomento, distribuidas en naranja (57 por ciento), pomelo (33 por ciento), limon/lima (ocho por ciento) y mandarina (dos por ciento).
Como resultado de ese desarrollo se levantaron 21 centros de envasado de frutas, con una capacidad total de 600 toneladas por hora, y cinco frigorificos en igual numero de puertos maritimos, con capacidad total de almacenaje de 30.000 toneladas.
Tambien se instalaron tres combinados industriales, el Heroes de Giron, otro en la Isla de la Juventud y un tercero en Ceballos, provincia de Ciego de Avila.
El cuadro industrial de los citricos se cierra con una planta de aceites esenciales, con una capacidad de elaboracion de cinco toneladas metricas por hora.
Sin embargo, el cambio en la esfera del citrico en Cuba no solo ha sido de socio, sino tambien de exportacion, pues antes el mayor volumen era de fruta fresca y ahora se trata de productos industriales.
Segun Rodriguez, las inversiones realizadas con financiamiento israeli permitieron duplicar la capacidad de procesamiento de su planta, hasta unas 300.000 toneladas anuales de frutas.
Explico que antes de las nuevas tecnologias, se requerian 22 toneladas de pomelo para extraerle una tonelada de jugo, cifra que disminuyo en la cosecha 1993-94 a 14,2 toneladas.
En el caso de la naranja eran necesarias entre 19 y 17 toneladas de fruta para producir una tonelada de jugo, cifra que en la actualidad descendio a 11,2 toneladas.
Los cubanos, por su parte, han tomado medidas tambien para aumentar la eficiencia en la esfera del citrico. En 1993 desaparecio la Union del Citrico, empresa dependiente del Ministerio de Agricultura que era la responsable del cultivo.
A fines de ese ano fue creada Citricos, una empresa estatal pero con autonomia, que ademas del proceso agricola atiende los combinados industriales, los frigorificos y las actividades de exportacion e importacion.
Este ano se anuncio tambien la decision de entregar la parte agricola del cultivo al Ejercito Juvenil del Trabajo, una fuerza paramilitar conceptuada como la mas productiva del pais.
Por lo pronto, pequenas partidas de jugos cubanos envasados en cajas de carton, aluminio y polietileno han llegado a mercados como Mexico, Chile, Japon y Martinica, en lo que los especialistas consideran una avanzada de lo que puede ocurrir en los proximos anos. (FIN/IPS/cb/ag/ne/94) – – –
