Mario Conde, el abogado y ex banquero que en pocos anos se convirtio en el simbolo del nuevo poder economico de Espana, comenzo hoy una larga comparecencia ante un juez y con toda probabilidad sera encarcelado.
Su hombre de confianza y numero dos en el grupo economico y financiero encabezado por el Banco Nacional de Credito (Banesto), Arturo Romani, ya fue indagado el jueves y enviado a prision, acusado de estafa y apropiacion indebida.
Conde, nacido en una familia de clase media baja, estudio leyes y tras cuatro o cinco anos de ejercer la profesion en un puesto publico fue contratado por Antibioticos S.A., una de las grandes productoras mundiales de materias primas para medicamentos.
A principios de los anos '80 era el principal ejecutivo de la firma y hombre de confianza del principal, Juan Abello, a pesar de ser socio minoritario. En 1987, con los socialistas en el gobierno y en plena euforia economica, Abello y Conde vendieron Antibioticos SA al grupo quimico italiano Montedison.
El mismo ano, con las utilidades de la venta de Antibioticos, compraron un paquete de acciones que les permitio controlar Banesto, el primer banco privado espanol, dueno de un importante grupo de empresas industriales, comerciales y de servicios.
Poco despues, los dos socios y amigos dejaron de serlo y Conde quedo solo al frente de Banesto, con Romani, Enrique Lasarte y Fernando Garro como sus hombres de confianza. Los nombrados, junto con otras nueve personas, se encuentran encartados en el mismo proceso tras la intervencion del Banco de Espana en Banesto.
A fines de 1987 y refiriendose a la toma de Banesto por Conde, el entonces ministro de Economia y Hacienda, el socialista Carlos Solchaga, dijo "es el cambio de poder economico mas importante ocurrido en la historia de Espana".
Desde entonces, la ascension de Conde fue fulgurante. Bajo su mando, Banesto descollo por el mecenazgo de eventos sociales, deportivos y culturales, el crecimiento de su imperio economico- financiero y su toma de posiciones en medios de comunicacion.
Su poder se expandio y volco sobre el mundo politico. El rey Juan Carlos lo recibio a menudo en su residencia, el jefe del gobierno, Felipe Gonzalez, escucho sus consejos y, en el conservador Partido Popular (PP), muchos pensaron que Conde podia ser su mejor candidato para presidir el ejecutivo. Todos le temian.
Fueron los anos en los que pronuncio una conferencia ante el Papa Juan Pablo II en el Vaticano, se explayo sobre los problemas morales del capitalismo y recibio el titulo de doctor Honoris Causa por la Universidad Complutense de Madrid, la mayor de Espana.
Pero todo ese poder comenzo a diluirse el Dia de los Santos Inocentes, el 28 de Diciembre de 1993. Esa tarde, el Banco de Espana, principal instituto emisor y maxima autoridad monetaria, previa consulta con Gonzalez, dispuso la intervencion de Banesto.
El Banco considero que la mala situacion de Banesto lo situaba al borde de la quiebra, con peligro para los depositantes y la masa de accionistas.
Luego de casi un ano de trabajo por una comision parlamentaria investigadora del caso, una de sus integrantes Mercedes Aroz, diputada del PSOE, senalo este lunes que es incuestionable que Banesto estaba en bancarrota tecnica y financiera, con un quebranto de casi seis mil millones de dolares.
Otro de miembro de esa comision, Fernando Fernandez, del PP, dijo que lo averiguado -aun sin conocer todavia el sumario judicial secreto- le produjo escalofrios. Al respecto, Fernandez acuso al gobierno socialista de haber producido una cultura de la riqueza facil, caldo de cultivo para aventuras como la de Conde.
A mediados de 1994, cuando la comision todavia estaba investigando y el juez lo habia llamado a declarar, Conde intento una contraofensiva por el flanco politico, con la publicacion de un libro bajo su firma y el sugestivo titulo de "El Sistema".
El ex banquero afirmo al presentar la obra que la intervencion del banco fue "una decision estrictamente politica" porque "el sistema no aceptaba un foco de poder como Banesto fuera de su control".
Conde se nego a identificar con nombres ese sistema, el cual "funciona con un codigo personal e independiente del partido gobernante", ya que en lo esencial "el poder sigue estando en las mismas manos porque el sistema convive con distintos tipos de gobierno", afirmo.
El juez Manuel Garcia Castellon, de la Audiencia Nacional, trabajo meses para elaborar un voluminoso sumario, tras desenredar, aunque sea en parte, la complicada madeja de compras, ventas, reventas y recompras, de sociedades directa o indirectamente controladas por Banesto, varias con sede en "paraisos fiscales".
Lo que fue calificado de "ingenieria financiera" por el Banco de Espana cuando intervino Banesto, el juez lo tradujo en estafa y apropiacion indebida, al decretar la prision incondicional de Romani.
Como consecuencia de lo declarado por Romani tras 20 horas de interrogatorio, el juez decidio anticipar la citacion de Conde, prevista en un principio para 10 dias despues. Ademas, fijo un margen de 48 horas para la cita subsiguiente porque previo que el ex banquero puede prestar declaracion durante dos dias.
Al trascender el arresto de Romani y la citacion de Conde, pocos dudan en Espana que los dos socios y amigos volveran a compartir sus dias en la carcel de maxima seguridad de Alcala- Meco, a 30 kilometros del centro de Madrid. (FIN/IPS/TD/EGO/NE).
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