Los inversores extranjeros han dado una cauta respuesta al levantamiento de las sanciones que Sudafrica soporto durante la epoca del apartheid, pese al exito de la transicion hacia una democracia plena.
No obstante, siguen siendo brillantes las perspectivas de inversion en el pais, una vez que se afiance la nueva situacion politica.
A consecuencia de las elecciones que se celebraron en abril pasado, se ofrecieron varios fondos -especialmente en Gran Bretana- para atender a una proyectada demanda de inversiones en la mayor y mas productiva economia africana.
"Despues de las elecciones, es claro que existian grandes expectativas de que una corriente de inversiones se orientaria hacia Sudafrica. Pero ahora podemos ver que muchas personas eran demasiado optimistas", dice Willem Naude, miembro del Centro para el Estudio de las Economias Africanas, de la Universidad de Oxford.
Credit Suisse – una de las entidades financieras con sede en Gran Bretana que abrieron fondos para Sudafrica en junio -solo ha podido reunir hasta ahora 7,5 millones de dolares.
Segun esta entidad, ni se trata de algo insignificante ni ha satisfecho el optimismo inicial sobre el potencial atractivo del pais hacia los inversores, que en su caso han sido tanto privados como institucionales.
Ian Chimes, director ejecutivo de Credit Suisse Investment Funds, senala que al ser abierto, el fondo obtuvo una cantidad "muy estimulante" de 3,75 millones de dolares, y que desde el cierre del lanzamiento, a mediados de julio, han seguido ingresando fondos casi diariamente.
Lo mismo que los otros fondos, este ha comprado acciones y participaciones en un amplio arco de sectores, incluyendo la mineria, la construccion, la produccion de materias primas, los refrescos y el turismo.
"Las inversiones efectuadas en el periodo de lanzamiento han tenido hasta ahora una apreciacion de 15 por ciento. Es evidente que existe un potencial, y tambien confianza en los inversores", dijo Chimes.
Otros fondos de importancia, orientados hacia inversiones en Sudafrica, lanzados en el mismo periodo, son el Fondo para Africa Austral, de la firma Save and Prosper, y otro creado por la financiera The Old Mutual. El primero reunio 16 millones y el ultimo, 62 millones.
Pero a pesar de estas cifras, solidas y expresivas, algunos analistas sostienen que los fondos reunidos no representan mas que una gota de agua en el oceano de las necesidades de inversion del pais.
Esto cobra mayor relieve cuando se consideran las metas del ambicioso Plan de Reconstruccion y Desarrollo, que ha preparado el gobierno de union nacional con mayoria del Congreso Nacional Africano (CNA).
El plan aspira a corregir los desequilibrios e injusticias de naturaleza socioeconomica dejados por siglos de opresion racial, con unas necesidades estimadas en cerca de 9.000 millones de dolares.
"Al mirar los niveles de inversion que requiere el plan, se puede advertir de que estamos hablando", argumenta Naude. "El gobierno no sera capaz de reunir esa cantidad de dinero. Ella tendra que venir de la inversion privada".
Sin embargo, Naude se empena en destacar que si bien las corrientes de inversion se quedan cortas ante lo previsto, las cosas mejoraran en el futuro proximo.
"La situacion presente no deberia ser vista como un indicador general de lo que sucedera en el futuro. Ha pasado muy poco tiempo despues de las elecciones, y estamos solo en el principio.
Algunos factores pueden haber contribuido especialmente a una respuesta de inversion inferior a la esperada.
Entre ellos, la inquietud laboral que se hizo sentir en el pais hace unos meses, y las noticias de una inminente renuncia del entonces ministro de Finanzas, Derek Keys, ambos coincidentes con el periodo de lanzamiento de estos fondos.
Tal como expreso Mike Ryder Richardson, gerente de inversiones del Fondo para Africa Austral, incluso en los mercados emergentes establecidos hace tiempo, los gestores de fondos de inversion comprometen solamente un porcentaje relativamente bajo de sus carteras.
"En estos momentos recomendamos no invertir en Sudafrica mas de cinco por ciento de las carteras", dijo Richardson. "Lo que ahora ocurre es que se esta invirtiendo de forma regular cada mes, para superar la volatilidad a corto plazo del mercado".
Los analistas opinan que aunque se mantiene alta la confianza de los inversores en Sudafrica, muchos se muestran comprensiblemente cautos ante el muy reciente pasado de turbulencias del pais. Las perspectivas, dicen, mejoraran con el tiempo.
"Bajo estas circunstancias", dice John Souter, analista para Sudafrica de la firma de agentes de bolsa Smith Newcourt de Londres, el gobierno ha hecho bien en atraer este nivel de inversion. Ahora el pais tiene que probarse a si mismo, economica y politicamente, en pocos anos, para estar en condiciones de recibir una inversion masiva". (FIN/IPS/tra-en/js/cpg/arl/ne/94
