Miles de desesperados padres de Burundi estan recurriendo cada vez mas a dejar a sus hijos en manos de familias sustitutas, como una manera de hacerle frente al alto costo de vida.
Los progenitores aprovechan el creciente numero de estos centros, dirigidos por organismos no gubernamentales (ONG) como el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Frances Turner, representante de UNICEF en Burundi, considera que algunos padres hacen uso de esos establecimientos para que sus hijos vivan ahi mientras ellos permanecen en campos de refugiados o de desplazados.
"Puede ser una medida de seguridad que los padres toman o un acto de desesperacion de las madres pobres, que se ven obligadas a entregar sus hijos a otros", sugirio.
Para corregir la situacion, el Ministerio de Accion Social esta registrando todos los establecimientos de padres sustitutos y los orfelinatos con la esperanza de establecer algun tipo de control.
No obstante, Turner rechazo la idea de que los centros no son lugares confiables, citando el caso de un hogar de ninos en Ruyingi, 200 kilometros al este de esta capital, establecido por una trabajadora social, Marguerita Barankiste.
Segun la representante de UNICEF en este pais del Africa central, Barankiste creo ella sola el centro para ninos, tras vencer la oposicion y la hostilidad local hacia el proyecto.
Ahora la iglesia catolica de Ruyingi y el UNICEF ofrecieron su apoyo, anadio, senalando que "existe mucho entusiasmo y amor por el hogar infantil".
Inicialmente la UNICEF calculo que en Burundi habia 8.000 ninos huerfanos o no acompanados.
Sin embargo, actualmente esa agencia de las Naciones Unidas se encuentra cuidando a 12.500 ninos y se teme que el numero aumente a mas de 20.000, debido a la escalada de violencia etnica, especialmente en el centro y el norte del pais.
"Cada semana mueren masacradas por lo menos 30 personas en Burundi", aseguro un vocero del Comite Internacional de la Cruz Roja (CICR) en este pais.
La ONU estima que Burundi alberga a mas de 600 mil desplazados y 250 mil refugiados de la vecina Ruanda, devastada por la guerra.
"Cada incidente de violencia aumenta el numero de muertos, el numero de ninos huerfanos y el numero de personas desplazadas", dijo Turner.
El UNICEF esta trabajando en un programa global para que se pueda ayudar a los ninos en un marco correcto legal y psicologicamente, el cual sera parte de una solucion definitiva y satisfactoria para los infantes, explico Turner.
Muchos de los 8.000 menores, con edades de uno a 18 anos, ya fueron colocados con familias sustitutas en hogares de semi- adopcion, agrego.
A cada nino que llega se le entrega un paquete que contiene ropa, jabon, ropa de cama, semillas y herramientas de trabajo y raciones de comida.
Turner indico que cada paquete esta disenado especificamente segun sea para una nina o un nino y acorde con la edad.
Aunque el sistema de semi-adopcion es caro, Turner considera que le permitira a los ninos permanecer dentro de la comunidad "y crecer en un medio mas natural y vencer el trauma inicial".
El UNICEF trabaja en colaboracion con la organizacion humanitaria francesa "Terre des Hommes", el Ministerio de Accion Social, las iglesias y las ONG locales.
"Terre des Hommes" se encarga de buscar a los padres de los ninos para tratar de reunificar a la familia.
Se han recibido fondos para el proyecto de la ONF francesa, la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA), Echo, una instancia de la Union Europea, y el UNICEF, explico Turner.
El UNICEF, apoyado por el Ministerio de Educacion, promueve la comprension de los derechos de los ninos y fomenta la necesidad de que estos trabajen juntos pese a pertenecer a diferentes etnias.
No obstante, Emmiliane Manani, ex ministra de Trabajo Social, expreso su temor de que con la creciente violencia etnica "debamos prepararnos para tener cientos de miles de huerfanos o ninos solos, con traumas tan devastadores como los de Ruanda".
"Aunque nuestras cifras no son tan altas como los de Ruanda, no debemos subestimar el problema y los traumas que estos ninos cargan por el resto de sus vidas", anadio. (FIN/IPS/trad/ha/mn/da/hr).
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