El debate parlamentario que antecedio a la aprobacion de la ley que reglamenta la privatizacion y el uso de canales y programadoras de television en Colombia se convirtio en una polemica sobre la libertad de prensa y el derecho de los ciudadanos a que se respete su honra. La ley tiende a ampliar el espectro de la industria local de television como una respuesta a la incursion de programacion extranjera a traves de senales satelitales con antenas parabolicas o television por cable, en el ambito de la privatizacion e internacionalizacion de la economia. Asi, a partir de 1995 las leyes del mercado regiran la television colombiana, que desde que se inauguro a mediados de siglo ha operado mediante el arrendamiento de los canales del estado a la empresa privada, que de ahora en adelante contara con canales propios. Por las exhorbitantes ganancias y poder que se derivan del negocio de la pantalla chica, en un pais con marcada tendencia al monopolio de la informacion y signado por la autocensura, la discusion de la libertad de prensa se coloco en primer plano. La incidencia del manejo informativo de la television en la opinion publica se puede medir porque, segun encuestas, un colombiano dedica cinco horas diarias en promedio a esta actividad, por encima del deporte y la lectura. Tambien en promedio, cada hogar colombiano tiene un aparato de television. En el transcurso del tramite parlamentario, la senadora por el central departamento de Boyaca, Maria Izquierdo, apoyada por un grupo de colegas, introdujo un articulo que planteaba que el noticiero o programa de opinion que en tres ocasiones debiera rectificar sus informaciones, tendria que "salir del aire". Algunos consideran que Izquierdo buscaba cobrase viejas rencillas con el telenoticiero AMPM, que a mediados de 1993 la denuncio por intento de soborno, por el equivalente a 200 dolares, a un reportero para que no divulgara un informe en el que ella resultaba comprometida por trafico de influencias. Entonces la denuncia fue calificada de "vil montaje" por la senadora, quien ahora reconoce que sus relaciones con la prensa son "pesimas". Ante la protesta del conjunto de medios de comunicacion y un manifiesto suscrito por los 10 directores de telenoticieros, la propuesta original de Izquierdo derivo en que un informativo que por tercera vez deba rectificar una informacion sera reconvenido publicamente. La norma no operara para los espacios de opinion. El fallo sobre si un telenoticiero incurre en calumnia dependera de un Consejo Nacional de Television, cuya composicion tambien se incluye en la nueva ley, y de un juez, segun las instancias a que apele el demandante. Aunque la senadora considera que la modificacion la deja "satisfecha", no decae en su empeno de denunciar lo que considera un manejo generalizadamente calumnioso de la prensa en en Colombia. "En un pais como el nuestro la calumnia trae sicarios, perdidas de investiduras (a parlamentarios) y secuestros", dijo Izquierdo, quien puso en marcha una campana para recolectar fondos entre sus colegas con el fin de financiar avisos de prensa en medios internacionales. Izquierdo recoge la polemica que a mediados de este ano suscito el mal desempeno y eliminacion de la seleccion colombiana de futbol en el campeonato mundial, y que tuvo su mas tragico episodio con el asesinato del jugador Andres Escobar, a quien un aficionado le cobro, con un disparo, un autogol. A Escobar "lo mato una noticia que decia que el habia vendido al pais. Y el no pudo rectificar", afirmo la legisladora, a quien ya comunmente se le denomina "la censora". Aunque Izquierdo dijo que una reciente encuesta ordenada por el parlamento indica que la television no tiene credibilidad, quienes analizan el ejercio de la libertad de prensa en el pais creen que no es con censura con lo que se lograra mas veracidad y profesionalismo. Una encuesta del Circulo de Periodistas de Bogota realizada en 1989, que es la unica sobre el tema, indica que mas de la mitad de los profesionales indagados reconocio autocensurarse. Las presiones provienen de los clanes economicos legales, de las organizaciones de la mafia, de los sectores politicos que controlan las regiones. Aunque tambien es valido para multiples oficios en el pais, la eliminacion fisica como expresion de la violencia cotidiana tiene en los periodistas frecuentes presas. En 1993 fueron asesinados en Colombia cuatro periodistas, de acuerdo con un informe del Comite Para la Proteccion de Periodistas, organizacion no gubernamental con sede en Nueva York. La cifra es igual a la de casos comprobados, durante el mismo lapso, en la guerra de la ex Yugoslavia. La delibilidad de las organizaciones gremiales de los periodistas, la impunidad que hace que apenas dos por ciento de las denuncias de delitos en el pais concluyan en una sentencia y la incorporacion de la legislacion de estado de sitio a la vida cotidiana podrian ser algunas de las claves de la autocensura. El que durante los ultimos 40 anos Colombia haya vivido bajo estado de sitio, solo con breves periodos de normalidad juridica, ha minado el libre ejercicio de la informacion y ha impedido la consolidacion de espacios democraticos para que la sociedad civil se exprese y la prensa refleje su punto de vista. Por eso a proposito de la ley de television, la polemica en torno a la censura de prensa fue aparentemente el resultado de un "cobro de cuentas" personal de una legisladora con un telenoticiero y no la consecuencia de un movimiento de opinion de los periodistas organizados y otros sectores ciudadanos. (FIN/IPS/mig/ag/ci/94)
= 12291507 DAP011
