Pele, cuyo nombre es sinonimo de triunfo, hizo la primera de sus jugadas que se puede calificar de politica en 1969, cuando marco su milesimo gol en el Maracana, templo de glorias y tragedias de una nacion futbolistica.
Edson Arantes do Nascimento, alias Pele, dedico aquel gol historico a los ninos pobres, pidiendo a las autoridades atencion para ese sector vulnerable y creciente de la poblacion.
Recuerda siempre el gesto y que su mensaje no fue oido con la atencion necesaria. Ahora es el mismo quien se dispone, como ministro extraordinario de Deportes, a ejecutar acciones gubernamentales que respondan a su propia preocupacion manifestada hace 25 anos.
Pele es simbolo de un Brasil exitoso, partiendo de un origen muy pobre, destaco el presidente electo Fernando Henrique Cardoso, al divulgar su equipo ministerial el miercoles.
Brillo no solo como el mayor futbolista de la historia. Se hizo tambien un empresario de multiples negocios internacionales, cultivo una imagen de liderazgo y respeto en todo el mundo.
Es el unico ministro mas conocido mundialmente que el propio presidente electo.
Su eleccion fue un golazo del presidente, que tuvo "el coraje de mostrar a la sociedad que no teme la grandeza de Pele", destaco Juca Kfouri, director de una revista deportiva, quien fue mencionado como candidato para la Secretaria de Deportes.
Pele fue un nino pobre del interior de Brasil. Empezo su carrera profesional como futbolista en 1957, a los 16 anos,
En 1958 fue el mas joven campeon mundial en Suecia, con una explosion de talento, y seria reconocido en 1980 como el "atleta del siglo" por los periodistas especializados europeos.
En el futbol logro una sucesion de triunfos que culmino con la conquista del campeonato mundial de futbol por tercera vez en 1970, cuando comando el "equipo de los suenos" de Brasil.
Convirtio al Santos, antes un pequeno club de la ciudad del mismo nombre a 70 kilometros de Sao Paulo, en equipo mundialmente respetado, llevandolo a conquistar dos veces el campeonato mundial interclubes y la Copa Libertadores de America en la decada de 1960.
De 1975 a 1977 se dedico a difundir el futbol en Estados Unidos, jugando por el New York Cosmos. Empezaba entonces la carrera exitosa, millonaria, del hombre de negocios. Con el futbol, Pele no gano tanta plata, los tiempos eran otros, el deporte no manejaba tanto dinero como ahora.
Desde el final de la decada de 1970 hacia esporadicas incursiones en la politica. Un comentario sobre la incapacidad de votar de los brasilenos le costo muchos anos de duras criticas, especialmente desde la oposicion, que buscaba poner fin al regimen militar y restablecer elecciones libres en Brasil.
Pele recupero su credibilidad con sucesivas manifestaciones sobre la necesidad de fortalecer la ensenanza y la asistencia a los ninos pobres. Fue frecuentemente cortejado por los partidos, como posible candidato a cargos ejecutivos o legislativos. Se hablo incluso de una posible candidatura a presidente.
Se acerco a Leonel Brizola, ex gobernador de Rio de Janeiro y varias veces candidato a presidente del pais, apoyando con entusiasmo el proyecto especial de educacion del lider laborista, con escuelas a tiempo completo destinadas a la ninez mas pobre.
Por eso no se sospecho, hasta que se realizo el anuncio, que seria un ministro del futuro gobierno de Cardoso. Los dos lograron sorprender a la opinion publica brasilena. Los aplausos fueron unanimes y vinieron incluso del exterior.
Pele anuncio que su intencion es promover el deporte aficionado, como un programa de rescate social de las capas menos favorecidas del pais, especialmente los ninos. Para eso cuenta con la participacion del sector privado.
La idea de que el deporte puede salvar las nuevas generaciones de la criminalidad y la exclusion social gana fuerza en Brasil. Un proyecto desarrollado en una favela (barrio marginal) de Rio de Janeiro, con financiacion de la transnacional Xerox, puede servir de ejemplo.
En los tres ultimos anos, se elimino la delincuencia infantil y juvenil en la favela de Mangueira, producto del proyecto deportivo "Vila Olimpica".
"Solo por el cargo de ministro no aceptaria" participar en el gobierno, "lo que me motiva es la propuesta", senalo Pele' al justificar su decision de suspender gran parte de sus actividades empresariales internacionales, para dedicarse al nuevo reto politico.
Ademas, el ministro Arantes do Nascimento empleara su experiencia empresarial para luchar por otros triunfos brasilenos en el area deportiva.
Se trata de traer a Brasil las Olimpiadas del 2004 y la Copa Mundial de Futbol del 2006. (FIN/IPS/mo/dm-ag/np-sp/94
