El pastor mauritano Mohammad Uld Buthiah se asomó al futuro y le gustó. «Cinco de mis vacas son cruza con una variedad europea y juntas producen 80 litros de leche al día», relató.
Buthiah, de 50 años, dijo que con un rebaño de 150 vacas de una raza local solo obtenía 320 litros de leche al día en su granja de Rosso, en el sur de Mauritania, en cambio con 20 de las híbridas produce la misma cantidad.
"Las modificaciones genéticas son la mejor forma de promover la cría de ganado porque se puede sacar más provecho de un rebaño más pequeño que requiere menos forraje", dijo Buthiah a IPS.
Los mauritanos son grandes consumidores de leche, beben en promedio casi un litro por persona al día, bastante más que los 0,08 litros tomados en África subsahariana, indicó Mohammad Lemine Uld Hakky, director de la división para el mejoramiento de la producción animal, del Ministerio de Desarrollo Rural.
Según esa dependencia, Mauritania importa 70 por ciento de los productos lácteos que consume.
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Una investigación del Banco Mundial de 2004 señala que, si el sector ganadero recibiera mayor atención, podría cubrir 70 por ciento de la demanda láctea de país.
Hakky dijo a IPS que las razas locales carecían de ciertas características importantes.
"Para superar estas falencias, el Ministerio de Desarrollo Rural implementó entre 2006 y 2009 un programa para mejorar la genética y promover la salud animal. La campaña apuntó a 1.000 vacas lecheras en las regiones de Trarza, Brakna y Gorgol", en el sudoeste y sudeste de país, explicó.
Hakky también es responsable de una granja piloto en Idini, 50 kilómetros al este de la capital, creada en 2011 para promover la producción de carne y de lácteos. Para ello se inseminaron unas 300 vacas.
Las razas típicas de Mauritania no producen más de tres litros de leche al día, en cambio las híbridas dan unos 16 litros, según Mohammad Uld Hacen, veterinario del Ministerio de Desarrollo Rural.
En lo que respecta a la producción de carne, Hacen dijo que el peso promedio de las terneras híbridas es de 28 kilogramos, a diferencia de los 16 kilogramos de las cruzas.
Zeindine Diallo, ganadero de Gorgol, quiere mejorar el cuidado de las vacas inseminadas para que los pastores abandonen las razas existentes y aumenten la producción.
"Después de tres años, las operaciones de inseminación artificial, llevadas adelante con apoyo de la Facultad Interestatal de Ciencias Veterinarias y Medicina, de Dakar (Senegal), tuvieron efecto, pues las propias vaquillonas comenzaron a parir", indicó Hacen.
"Así, logramos 40 por ciento de éxito en 1.000 vacas inseminadas", precisó.
Según Hakky, el consumo de leche de Mauritania alcanza las 52.000 toneladas al año, más del triple de la producción doméstica, de 12.000 toneladas.
Las estadísticas oficiales indican que la importación de productos lácteos asciende a 50 millones de dólares al año, según El Hacen Uld Taleb, ganadero y presidente de la Agrupación Nacional de Asociaciones de Cooperativas Pastoriles (GNAP, por siglas en inglés).
El ministro de Desarrollo Rural, Brahim Uld MBareck, anunció en noviembre la creación de dos establecimientos para inseminación artificial, en el lago Kankossa, en el sur del país, y en el de Mahmuda, en el sudeste.
También se cultivará forraje allí con ayuda de expertos chinos, informó el ministro.
La GNAP reclama una investigación más exhaustiva sobre la sustentabilidad y la rentabilidad del experimento. Taleb dijo a IPS que no cree que Mauritania sea capaz de producir suficiente alimento para una cría intensiva de ganado.
Las cuatro compañías productoras de leche, con sede en la capital, solo procesan cinco por ciento de la producción láctea del país, indicó Hakky. El resto se consume en los campamentos, los pueblos y otras ciudades, y también se utiliza para alimentar terneros, bebés de camello y otros pequeños rumiantes.
"Reclamamos instalaciones para producir leche larga vida. Y también aumentar la producción de forraje para que el país pueda ahorrar 50 millones de dólares destinado a las importaciones", explicó Taleb. "Y por qué no, con el tiempo, para que Mauritania exporte leche", añadió.
