Una coalición de organizaciones defensoras de los derechos femeninos inauguró una línea directa para asesorar a las mujeres que piensen abortar en Pakistán. Un controvertido proyecto que tiene adeptos y críticos.
"Recibimos unas 30 llamadas en un mes", señaló Gulalai Ismail, de 24 años, presidenta y fundadora de Aware Girls. "Ni siquiera la hemos promocionado", añadió sorprendida.
Varios especialistas en salud reproductivaLa están preocupados con la noticia de que la línea directa fomenta el uso del fármaco misoprostol para provocar un aborto.
La iniciativa puede llegar a "desbaratar" el principal uso del medicamento: reducir las hemorragias posparto, señaló Zulfikar Bhutta, director del departamento de pediatría del Hospital de Clínicas Aga Jan.
"No sabía que se fomentaba su uso de forma tan descarada en Pakistán. Hasta en los países ricos desalientan su uso y su promoción", apuntó Bhutta, uno de los presidentes de Countdown 2015, una organización que supervida los logros en materia de salud materna e infantil.
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"Se podrá imaginar que resulta problemático en manos de personas inexpertas", remarcó.
El misoprostol está aprobado por la Organización Mundial de la Salud. Pero su uso más común es prevenir y tratar úlceras gástricas.
Los especialistas reconocieron que puede inducir abortos espontáneos, lo que atrajo a organizaciones defensoras de los derechos femeninos interesadas en reducir los riesgos de terminar un embarazo en condiciones precarias.
Unas 30.000 mujeres mueren al año por causas relacionadas con el embarazo en Pakistán. Alrededor de 5,6 por ciento de los casos están vinculados a un aborto, según la última encuesta sobre salud y demografía, realizada entre 2006 y 2007. Pero la cifra real podría elevarse a 15 por ciento, especulan especialistas.
Hay 900.000 abortos inseguros al año en este país, indicó un estudio nacional realizado por el Consejo de Población en 2004. Unas 197.000 mujeres terminan en el hospital por complicaciones posteriores al procedimiento.
Sólo 22 por ciento de las mujeres casadas utilizan métodos de planificación familiar, señala el informe. Las pakistaníes que suelen abortar están casadas y tienen unos tres hijos.
La legislación sobre el aborto es ambigua en este país, de mayoría musulmana y los hospitales evitan practicarlo. Las normas sociales no permiten a las mujeres buscar formas de terminar su embrazo.
Las intervenciones suelen practicarse de manera clandestina y sin condiciones higiénicas adecuadas, lo que conlleva una alta morbilidad y mortalidad.
Para muchas activistas el misoprostol es lo más parecido a la salvación.
El fármaco es mucho más seguro que una intervención quirúrgica en condiciones precarias o los métodos tradicionales que usan las mujeres desesperadas por poner fin a un embarazo no deseado. Es muy similar a un aborto espontáneo, reza un comunicado de prensa de la organización internacional Women on Waves, que apoya la línea directa.
La llamada telefónica asegura "la total confidencialidad en un país donde tratar de abortar es tabú", señaló Ismail. "La mayoría de las mujeres no acceden a Internet, no tienen mucha libertad para desplazarse ni llegan a centros de atención médica. Pero en la actualidad todo el mundo tiene un celular", añadió.
La línea directa se inauguró el 25 de junio en el marco del proyecto Sahailee, amiga en urdu, creado por una coalición de organizaciones, entre las que está Aware Girls, que trabaja en Karachi, Peshawar y Lahore.
Las persona que atienden el teléfono recibieron una capacitación de tres semanas antes de comenzar a atender el teléfono y brindar información sobre el uso del misoprostol y sobre sus efectos, como nausea, vómitos, diarrea, debilidad física, dolor de cabeza, escalofríos, fiebre y mareo.
Los operadores están interiorizados en asuntos de salud reproductiva y planificación familiar. Los clientes no suelen hablar con médicos ni psicólogos.
"Tampoco pueden imponer su opinión personal ni sus valores morales", explicó Ismail. "La decisión final de abortar, o no, es exclusiva de la mujer", remarcó.
El misoprostol es un medicamento de venta libre y relativamente barato. Pero no se menciona al principio de la conversación.
"Hacemos varias preguntas antes de ofrecer información sobre el fármaco. También decimos a las mujeres que es recomendable tomarlo en presencia de una partera capacitada", señaló una operadora de Lahore.
La línea directa es un "muy buen paso", señaló Samrina Hashmi, ex integrante de la Asociación Médica de Pakistán. Al no haber un contacto personal hay mayor confidencialidad, añadió.
"Espero que llegue a las mujeres que necesitan ayuda", indicó, por su parte, la obstetra Nighat Shah.
Ante la falta de disponibilidad del abortivo mifepristona, el misoprostol es la mejor opción, apuntó. "Salvamos madres, como sea y a pesar de todo", añadió.
Pero no hay consenso entre los especialistas sobre los beneficios reales de la línea directa.
"Como clínico sería muy prudente al asesorar a una mujer sin conocer su historia ni hacer una revisión previa", señaló la presidenta del Comité Nacional de Salud Materna y Neonatal, Sadiqa Jararey
No hay que distribuir el "misoprostol como si fuera una golosina", señaló Imtiaz Kamal, presidenta de la Asociación de Parteras de Pakistán.
"Los activistas demasiado entusiastas a veces hacen más daño a una causa que bien", señaló Kamal, de 86 años. El fármaco debe ingerirse bajo supervisión de una persona capacitada, añadió.
"Estamos para salvar la vida de mujeres. La ley nos lo permite. De hecho, muchas destarían vivas si el gobierno les diera la posibilidad de abortar en hospitales públicos", subrayó Ismail.
