La especulación en los mercados financieros en los años previos al estallido de la actual crisis los hizo funcionar como una verdadera economía de casino, dijo en esta capital el tailandés Supachai Panitchpakdi, secretario general de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad).
"La Unctad hizo advertencias desde la crisis asiática de 1997-1998 sobre áreas en las que se debía trabajar para evitar una situación similar y aun peor, como esta de la que nadie puede ya desconectarse", dijo Panitchpakdi en un foro el lunes y este martes del Sistema Económico Latinoamericano y del Caribe (SELA) que reúne a 27 Estados de la región.
América Latina y el Caribe, dijo José Rivera Banuet, secretario permanente del SELA, "se afecta significativamente: el producto bruto retrocederá en 2009 uno por ciento (versus crecimiento de cinco por ciento el último lustro), caen los precios de las materias primas, la demanda por nuestras exportaciones, las inversiones extranjeras y el turismo".
También "declinan las remesas de los trabajadores migrantes, y retrocedemos en cuanto a los avances logrados en los últimos cinco años en materia de combate a la pobreza y el desempleo", dijo Rivera Banuet. Según el SELA, este año se agregarán seis millones de nuevos pobres a los 182 millones que existían para finales de 2008.
En la línea de la Unctad, el uruguayo Gerónimo Cardozo, presidente del Consejo del SELA, insistió en que en la fase de superación de la crisis "porque se eviten medidas proteccionistas y prácticas comerciales restrictivas".
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Panitchpakdi destacó advertencias de la Unctad sobre un grupo de áreas cuyo descuido permitió prosperar la actual recesión, comenzando por el liberal Consenso de Washington, marcado por privatizaciones, desregulaciones del mercado y minimización del Estado.
El primer ministro británico Gordon Brown "dijo en la pasada cumbre del Grupo de los 20 (países industriales y emergentes) del 2 de abril en Londres que quería anunciar formalmente el final del Consenso de Washington", evocó el titular de la Unctad.
Pero la organización multilateral que dirige "desde hace una década venía sosteniendo que los mercados sólo funcionan bien cuando están bien cimentados, y los gobiernos, sin intervenir, los ayudan a trabajar por objetivos comunes".
También desde los tiempos de la crisis asiática "destacábamos la dicotomía entre reglas multilaterales para los mercados (como las negociadas en las rondas comerciales globales) y la falta de un marco regulatorio financiero internacional", dijo Panitchpakdi.
Es decir, "se necesitan normas no sólo para los más pobres que piden préstamos, sino también para los ricos, que son los que prestan y producen cada vez más papeles (financieros) sobre papeles, en busca de remuneración. Ambos lados producen errores".
Luego señaló los "desequilibrios globales", entre los que destacó el consumo como motor excesivo del crecimiento económico internacional, y la economía financiera exagerada o "de casino", que impulsó, antes que la producción y comercio de bienes o servicios, los mercados de futuros sin sustento en la economía real.
"A diferencia de la crisis financiera de 1997-1998, la actual afecta a todos y no se puede corregir rápidamente, con un fuerte impacto en los países en desarrollo, entre los cuales están los que decrecerán un cinco por ciento (anual) durante los próximos cuatro años. Es mucho, es difícil remontar una caída de 20 por ciento", señaló.
El comercio internacional "puede retroceder este año nueve por ciento, es decir, se perderían unos 800.000 millones de dólares en intercambios".
"Muchos países pobres tendrán que endeudarse para cubrir su gasto fiscal, y con altas tasas pues el financiamiento no abunda. Muchos agricultores no conseguirán créditos para semillas y siembra, las bolsas han caído, algunas hasta 60 por ciento, y los sistemas de pensiones se han visto golpeados", agregó el responsable de la Unctad.
En su opinión, y aún cuando la crisis no llega a su final, "es el momento de trabajar juntos para mantener abiertos los mercados. A todos nos gusta cerrar, pero si no lo hacemos los países en desarrollo podrían seguir creciendo, a tasas bajas".
Los bancos centrales de cada región deben formar un fondo de reservas de todos, en el que se invierta y del que se usen préstamos, para incentivar inversiones y comercio.
También podrían los bancos centrales de cada región incentivar un mercado regional de bonos, pero no sólo para atender requerimientos de los Estados sino también de las empresas privadas. Ya hay un embrión de Fondo Monetario Asiático, dijo.
En diálogo con IPS, Panitchpakdi consideró que Estados Unidos "está muy consciente de la necesidad de no cerrar sus mercados y un buen paso sería ratificar los tratados de libre comercio que están pendientes con algunos países de la región".
Washington también puede ayudar a recapitalizar el Banco Interamericano de Desarrollo, que demanda 18.000 millones de dólares este año para proyectos en la región, como primera cuota de un programa de recapitalización por 100.000 millones.
"Debemos estar muy vigilantes sobre el destino de los recursos que el Grupo de los 20 aprobó inyectar al sistema financiero internacional (un billón de dólares), que se usen adecuadamente, para todas las regiones que lo requieran".
En su exposición, el funcionario internacional había abogado porque a lo largo del hemisferio "estemos muy vigilantes, que no se desarrolle el proteccionismo y se apele mejor a otras medidas, como subsidios focalizados, créditos a pequeñas empresas y capitalización".
Finalmente, Panitchpakdi expresó respaldo a la idea de activar una nueva moneda de reserva internacional "una idea de Lord (John Maynard) Keynes (1883-1946) de hace 75 años y que dio origen a los Derechos Especiales de Giro. Quizá en lugar de una moneda sola deberíamos ir a una cesta, del dólar, el euro, el yen y el yuan".
"Deben reformarse las instituciones de Bretton Woods (el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional) y el dólar como moneda de cambio internacional, de un modo profundo, no sólo de fachada, para que puedan participar todos los países del globo", concluyó Panitchpakdi.
