Los esfuerzos por destinar recursos fiscales al gasto social comenzaron, por fin, a dar réditos en Zambia, donde el gobierno constató una tendencia hacia el alivio de la pobreza. Pero el avance es desigual, según Marsha Moyo, promotora de los Objetivos del Milenio.
Como consecuencia, los zambianos ven con renovado optimismo la posibilidad de cumplir los Objetivos de Desarrollo de las Naciones Unidas para el Milenio.
Esos objetivos, definidos en 2000 por la Asamblea General de la ONU (Organización de las Naciones Unidas), incluyen reducir a la mitad la proporción de personas que padecen pobreza y hambre respecto de 1990, garantizar la educación primaria universal y promover la igualdad de género.
También postulan reducir la mortalidad infantil y la materna, combatir el sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), la malaria y otras enfermedades, asegurar la sustentabilidad ambiental y fomentar una asociación mundial para el desarrollo, todo esto con 2015 como fecha límite.
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Moyo, que promueve esos Objetivos y representa a 15 agencias de la ONU en Zambia —entre ellas su fondo para la infancia (Unicef), su programa para el desarrollo (PNUD) y la Organización Mundial de la Salud (OMS)— cree que, a pesar de los avances, se necesita hacer más, especialmente en las áreas de igualdad de género y saneamiento.
Lo que sigue es una síntesis del diálogo de IPS con Marsha Moyo.
IPS: Usted es promotora de los Objetivos del Milenio desde hace casi un año. ¿Cuáles son los desafíos que afronta Zambia a la hora de cumplirlos?
MARSHA MOYO: El principal desafío es la implementación y la entrega de sistemas, productos y servicios requeridos para garantizar el éxito de los Objetivos, que se fijaron para concentrar la atención en los ocho aspectos más críticos para el desarrollo sustentable de un país.
Es necesario erradicar el hambre. Todo niño tiene derecho a la educación. Los derechos de las mujeres y la igualdad de género son esenciales. La gente necesita y se merece una buena salud, acceso a agua limpia y saneamiento, así como poder comerciar y generar ingresos en condiciones igualitarias.
IPS: Varios expertos elogiaron la política y los esfuerzos de planificación realizados por el gobierno, la ONU y socios cooperantes en Zambia. ¿Se ha hecho suficiente para implementar esos planes y políticas?
MM: La ONU tiene el mandato de apoyar los programas del gobierno. De ahí que el gobierno encabece una agenda, con el foro mundial en un rol de apoyo. Hemos hecho grandes progresos, pero solo podremos estar 100 por ciento satisfechos cuando los Objetivos se cumplan. Hasta entonces, la implementación será insuficiente e inadecuada.
Otro ingrediente crucial para el éxito es la gente presionando masivamente al gobierno para que cumpla los servicios o apoyando programas gubernamentales como la campaña "Mantenga Zambia limpia".
IPS: Exámenes en el séptimo grado de las escuelas de Zambia registraron una impresionante proporción de aprobaciones de niñas, mientras que el desempeño de los niños no fue tan bueno. Algunos ciudadanos culpan a un apoyo supuestamente excesivo a las niñas, y dijeron que se trataba de discriminación hacia los varones. ¿Está de acuerdo?
MM: Los varones no han sido discriminados o marginados. La atención y el apoyo que actualmente reciben las niñas son los mismos que han recibido siempre los niños, y ése es el motivo por el que los varones han tenido más y mejores rendimientos en el pasado. No se les ha retirado apoyo a los niños, sino que se ha dado un apoyo más equitativo a las niñas, y los resultados son evidentes.
Las acciones hacia el logro del segundo Objetivo del Milenio —garantizar el acceso a la educación primaria universal para todos los niños y niñas— nos han ayudado a logar ese resultado.
IPS: Un reciente brote de cólera muestra que Zambia afronta obstáculos en materia de agua potable y saneamiento. ¿Por qué no se logró abordar este asunto hasta ahora?
MM: Debemos ir más allá de la buena voluntad y comenzar a actuar. El actual sistema de drenaje, por ejemplo, es inadecuado e insuficiente para la dimensión de la población y para el ritmo actual de crecimiento. El sistema de reticulación hídrica necesita una importante puesta a punto y actualización.
IPS: Uno de los Objetivos del Milenio es que 50 por ciento de los puestos de toma de decisiones estén ocupados por mujeres. Pero en Zambia hay menos ministras que antes. ¿Esto se debe a una falta de compromiso de parte del gobierno?
MM: Hace poco el gobierno declaró que sólo designará mujeres por su mérito y no simplemente por un sistema de cuotas. Hay muchas mujeres excepcionalmente calificadas y meritorias. Es desalentador que eso no se refleje.
El tercer Objetivo del Milenio (el empoderamiento de las mujeres y la igualdad de género) y el sistema de cuotas estipulado por la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) y la Unión Africana buscan concentrar la atención en los cargos de toma de decisiones. De ahí que sea prematuro designar a mujeres únicamente sobre la base del mérito.
La mayoría de las excusas por no lograr los Objetivos del Milenio se atribuirán a la actual crisis financiera mundial, aunque no cuesta nada lograr el tercero, simplemente adoptar acciones.
IPS: El empoderamiento de las mujeres, por ejemplo a través de la creación de oportunidades de generar ingresos, ¿recibe suficiente apoyo del gobierno?
MM: La mayor parte del empoderamiento de las mujeres es autogenerado. Ellas se crean sus propias oportunidades, sin depender casi nunca del gobierno.
IPS: La cantidad de mujeres que mueren por causas relacionadas con el embarazo se redujeron, pasando de 729 muertos por cada 100.000 nacidos vivos a 449 muertos en los últimos cinco años. Los números impresionan, pero la mortandad sigue siendo elevada. ¿Se está haciendo suficiente en esta área?
MM: La mortalidad materna es el Objetivo del Milenio que exhibe la desigualdad más amplia entre los países industrializados y en desarrollo. Irlanda es el lugar más seguro donde dar a luz, y Níger el peor.
La reducción de la mortalidad materna en Zambia es impresionante, pero necesitamos continuar con lo que ha funcionado para reducir más esas proporciones, y no volvernos displicentes.
IPS: ¿Qué rol jugará usted para ayudar a Zambia a lograr los Objetivos del Milenio?
MM: Mi rol es continuar creando conciencia sobre el involucramiento y la participación de todos en el logro de los Objetivos. Nuestro éxito es para nuestro desarrollo colectivo y sustentable.
