La crisis política de Tailandia surge, a primera vista, como un intento de dar forma a una democracia atropellada por 18 golpes militares desde el pasaje de una monarquía absoluta a una constitucional, en 1932.
Pero el movimiento de protesta busca desplazar a un gobierno surgido de elecciones, y apunta también contra los medios de prensa nacionales tradicionales, como la televisión abierta.
Dos hermanas de casi 60 años de edad sirven como ejemplo de la conducta de muchos tailandeses, fundamentalmente quienes viven en las ciudades. Se han vuelto adeptas a ASTV, que ofrece noticias de la región de Asia-Pacífico transmitidas vía satélite.
Sus contenidos difieren marcadamente de los de la televisión comercial tailandesa, en la que abundan los teleteatros y los programas dedicados a la vida privada de las figuras del mundo del espectáculo.
"Esos canales ofrecen muy poco de lo que nos interesa ver sobre la política tailandesa, la corrupción y los abusos de poder del gobierno", dijo Hui-Leng, la menor de las dos hermanas, de ascendencia china.
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"Queremos saber más sobre lo que está pasando en el país, conocer las fallas del gobierno. No se encuentra esta información en los otros canales", agregó.
Los programas de ASTV, desde fines de mayo, han ofrecido los discursos de los actos de protesta organizados por la opositora Alianza Popular para la Democracia (APN), cuyos líderes acusan al gobierno del primer ministro Samak Sundaravej, elegido en diciembre pasado, de corrupción, abuso de poder y actitudes antipatrióticas por cuestionar la monarquía.
ASTV no se ha esforzado mucho para ocultar su identificación con la APN. Su fundador y propietario, Sondhi Limthongkul, es uno de los líderes de la alianza opositora.
Miles de personas se sumaron a las demostraciones de la APN luego de escuchar los discursos de Sondhi transmitidos por ASTV, en los que no sólo cuestionó al gobierno sino al sistema democrático.
El magnate afirmó que las elecciones no ofrecen alternativas válidas y propuso que 70 por ciento de los miembros del parlamento sean designados, no surgidos de comicios.
"Toda nuestra programación está dedicada a lo que se dice en los actos de la APN", señaló Chadaporn Lin, director del canal de ASTV en inglés. "Atrae a nuestros televidentes, aunque el material sea subjetivo y tendencioso. Los discursos sobre corrupción y abuso del poder gubernamental no tienen cabida en los canales comerciales."
Junto con las arengas opositoras, se ofrecen las notas que realizan los reporteros de ASTV en el centro de comando de la APN y la sede del gobierno, ocupada por manifestantes el 26 de agosto en un acto de desobediencia civil sin precedentes.
Algunos de esos reportajes, en los que se formularon amenazas a los seguidores de la APN, llevaron a que más manifestantes se sumaran a la ocupación de las oficinas del primer ministro.
Esta movilización es posible a causa del alcance de ASTV, que según Chadaporn tiene actualmente 20 millones de televidentes. "Nuestra audiencia se ha duplicado desde 2006, porque presentamos el costado político de las noticias ausente en la televisión nacional", afirmó.
La penetración de ASTV en el mercado es evidente por la multiplicación de antenas satelitales en los techos y balcones de las casas y departamentos.
Sólo en Bangkok, ha vendido 200.000, una quinta parte de las colocadas por True Vision, que ofrece múltiples canales de noticias, películas, deportes y documentales.
Para quienes no pueden acceder a ASTV a través de una antena satelital o una compañía provincial de televisión por cable, la alternativa es Internet. Se ha incrementado el número de visitantes de la página de Manager, el diario editado por la empresa propietaria de ASTV.
Este sitio se ubica tercero entre los 10 más visitados en idioma tailandés. Los otros nueve, a excepción de uno, están dedicados a la música, los juegos, temas de interés para los adolescentes y contactos para conocer personas.
"ASTV ha ayudado a acelerar el cambio hacia la televisión satelital, en reemplazo de los antiguos canales de aire gratuitos. Está desafiando al viejo orden mediático del país", dijo el analista Laurent Malespine.
También se la aplaude por ampliar el espacio de la libertad de expresión. "Está ofreciendo información política y nuevas ideas que jamás habían sido vistas en la televisión tailandesa", dijo Supinya Klangnarong, vicepresidente de la no gubernamental Campaña Popular para la Reforma de los Medios.
"ASTV ha abierto un nuevo espacio. Se puede decir cualquier cosa contra el gobierno", agregó.
Su audiencia está constituida principalmente por personas maduras, que se sienten marginadas por el énfasis que los otros canales ponen en los jóvenes. Pero está creando a un grupo de seguidores que podría volverse crecientemente intolerante, advirtió Supinya, de 35 años de edad.
"Está fomentando una cultura de odio, con la difusión ideas extremadamente conservadoras y nacionalistas", afirmó.
"Y si atrae a más público, ASTV podría ocupar el lugar que han tenido tradicionalmente los diarios tailandeses en materia de fijar la agenda política. Esto sería un triunfo para quienes creen que Tailandia se ha vuelto demasiado liberal, abierta y globalizada, como la generación de mi madre", agregó Supinya. ***** +Sindicatos redoblan apuesta contra el gobierno (https://ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=89624) +Otra vez, el ejército en el tablero político (https://ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=89583)
