El mensaje de Juan Pablo II repercute aún en la actuación de la Iglesia Católica de Cuba, sumergida en el debate actual sobre los cambios sociales inminentes en este país caribeño, que recuerda esta semana la visita hace 10 años del ahora fallecido Papa.
Con la presencia de Juan Pablo II (1920-2005) entre el 21 y el 25 de enero de 1998, la comunidad católica cubana ganó mayor visibilidad y reconocimiento entre la ciudadanía, al tiempo que logró la concesión de algunos espacios públicos de expresión por parte del Estado, un gesto significativo luego de más de tres décadas de frecuentes tensiones.
Para el escritor Roberto Méndez, la presencia de ese Papa "fue una especie de confirmación para la Iglesia cubana, un reconocimiento de su existencia y vitalidad" frente a quienes la tildaban de débil o manipulada por las autoridades, o bien la miraban con recelo por considerarla un enclave de una nación extranjera: El Vaticano.
"Además, favoreció el acercamiento de muchas personas distanciadas por años de la Iglesia o que simplemente no la conocían", dijo Méndez a IPS. Aunque se estima que el número de fieles no creció notablemente tras el periplo papal, aumentaron los bautizos, bodas y primeras comuniones, a la par de la asistencia juvenil a acciones pastorales.
Según estudios realizados por el Centro de Investigaciones Psicológicas y Sociológicas (CIPS), la religiosidad católica no es la más extendida en la isla, donde conviven diversas denominaciones cristianas protestantes, cultos de origen africano, prácticas espiritistas y otras creencias populares espontáneas y menos estructuradas.
Después de la visita de la máxima figura del Vaticano, "aparecieron espacios que eran nuevos o habían estado muy limitados antes, como las casas de oración y las misiones en el campo o en barrios periféricos, se convirtieron en 'comunidades sin templo'", señaló Méndez, que se reconoce como laico católico.
La apertura incluyó también la autorización para realizar procesiones, algunos eventos culturales y el acceso a la radio y la televisión estatales, sobre todo de alcance local, en festividades como la Navidad.
"En cuanto a la presencia en los medios de comunicación se ha avanzado algo, si se piensa en 10 años atrás, pero no lo suficiente en un mundo cada vez más interconectado por los medios de comunicación", indicó a IPS Orlando Márquez, director de la revista Palabra Nueva, de la arquidiócesis de La Habana.
Los reclamos por la falta de un espacio propio en los medios y la nula influencia católica sobre el sistema de educación fueron respaldados por Juan Pablo II, quien reivindicó el deber de la Iglesia "de dar una formación moral, cívica y religiosa, que ayude a los jóvenes cubanos a crecer en los valores humanos y cristianos".
"Aunque es posible ver mayor contacto del mundo intelectual o académico con la Iglesia, es evidente que darle participación en el sistema educacional cubano no está, de momento, en los planes, aunque aquí pudiera aportar su rica experiencia en un momento de crisis en este sector", apuntó Márquez.
En esta isla caribeña, las escuelas católicas fueron cerradas a comienzos de la década del 60, como parte de la nacionalización de la enseñanza decretada por el gobierno de Fidel Castro, a lo que siguió la implantación de un sistema de educación universal y gratuita, sustentada en la filosofía marxista.
La preparación de la visita del Papa puso a la jerarquía católica y las autoridades a trabajar juntas, sólo cinco años después del último episodio de confrontación a causa de la pastoral "El amor todo lo espera", mensaje de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba duramente criticado por la prensa oficial y representantes del gobierno.
Esas jornadas previas al arribo del Papa crearon "espacios de diálogo, que, si bien no han sido fluidos siempre, facilitaron un refrescar de las relaciones y evitaron la mutua satanización como ocurrió en otros momentos", observó Méndez.
La distensión se hizo evidente tras el retiro temporal de su cargo del presidente Fidel Castro, el 31 de julio de 2006, cuando los obispos llamaron a sus fieles a ofrecer "oraciones para que Dios acompañe en su enfermedad" al gobernante cubano, "e ilumine a quienes han recibido provisoriamente las responsabilidades de gobierno".
La celebración por el décimo aniversario de la visita de Juan Pablo II tendrá su momento más relevante en febrero próximo, cuando llegue a La Habana Tarscisio Bertone, Secretario de Estado de la Santa Sede, quien espera reunirse con el mandatario en funciones Raúl Castro.
La Iglesia ha manifestado su beneplácito por el debate que ocurre desde inicios de 2007 en Cuba sobre el presente y el futuro del país. Mediante artículos en revistas católicas y mensajes en diversas festividades, la comunidad y la alta jerarquía eclesial han opinado sobre la necesidad de cambios políticos, sociales y económicos.
Carlos Manuel de Céspedes, vicario de La Habana, estimó en un texto para Palabra Nueva, que los cambios en Cuba, "no pueden ser reducidos a cosas, llámense estas estructuras de poder, reorganización de la economía, sustitución de responsables de algunos sectores de la administración pública".
Más bien, en su opinión, se trata de transformar las personas, "el mundo interior de cada uno de nosotros".
En la homilía del pasado 1 de enero, el cardenal Jaime Ortega calificó de "paso prometedor" la anuencia oficial a los debates vividos en la isla en 2007. Antes, en su mensaje por la Navidad, había ofrecido la oración y contribución de la Iglesia Católica "para que se encuentren soluciones reales y eficaces que favorezcan caminos de esperanza".
Para el director de Palabra Nueva, la Iglesia Católica estará presente en este diálogo nacional "con toda su fuerza, que es únicamente moral, a través de la palabra y el testimonio, estimulando lo que nos hace crecer como nación y criticando lo que nos limita y disminuye".
"Y será siempre un mensaje de esperanza, de creer en la bondad que hay en todo ser humano y que la vida en Cuba puede ser mejor desatando la capacidad generadora de bondad y progreso que existe aquí mismo", aseguró Márquez.
