Brasil continúa siendo el país que más recicla envases metálicos, pues en 2002 reutilizó 87 por ciento de las latas de cerveza y de refrescos, según la Asociación Brasileña de Aluminio. El sector de recolección de estos residuos asegura la supervivencia de 150 mil trabajadores. En 2001, el país ya había alcanzado 85 por ciento de reciclaje, un importante aumento respecto de 78 por ciento en 2000. Brasil superó a Japón en dos puntos porcentuales.
Más que la conciencia ambiental, la pobreza y el desempleo permiten ese desempeño brasileño. El promedio de ingresos de los recolectores es de dos salarios mínimos mensuales (unos 155 dólares), superior al de otros trabajadores no calificados.
En 2002 se reciclaron 121 mil 100 toneladas o nueve mil millones de latas, ahorrando casi mil 700 gigavatios/hora de electricidad y 600 mil toneladas de bauxita, materia prima del aluminio.
