Las acusaciones de corrupción que estremecen a Brasil ya comenzaron a hacer sentir sus efectos negativos fuera de sus fronteras, como en el caso de Portugal Telecom, que en los últimos seis años invirtió 8.600 millones de dólares en ese vasto país sudamericano.
El presidente de Portugal Telecom, Miguel Horta e Costa, negó en forma categórica y vehemente su participación en la presunta donación de 43 millones de dólares de esa firma al gobernante Partido de los Trabajadores (PT) y grupos aliados, al salir al cruce de acusaciones del diputado Roberto Jefferson, líder del Partido Laborista Brasileño (PTB por sus siglas en portugués).
Jefferson señaló a José Dirceu, el ex ministro jefe de la Casa Civil (especie de primer ministro), de haber autorizado el envío a Lisboa de emisarios para negociar un acuerdo que pusiese al día las cuentas del PT (del presidente Luiz Inácio Lula da Silva) y del (entonces aliado) PTB.
El empresario Marcos Valerio de Souza, considerado el arquitecto del mensalão, como llamaron en Brasil al soborno mensual a legisladores para que el gobierno lograra mayoría en sus iniciativas parlamentarias, y el ex tesorero informal del PTB, Emerson Palmeri, fueron los encargados de la misión portuguesa, declaró el martes Jefferson.
Tanto Valerio de Souza como Antonio Mexia, ex ministro portugués de Obras Públicas a cargo de la tutela de Portugal Telecom, reconocieron haberse reunido en Lisboa en enero, pero subrayando que sólo se trató de un encuentro de cortesía a pedido de Horta e Costa.
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La empresa lusa admite sin embargo haber mantenido encuentros con Valerio de Souza en el contexto del interés potencial de Portugal Telecom en la adquisición de (la empresa de telefonía) Telemig Celular.
Para Portugal Telecom, sería de consecuencias imprevisibles para sus activos si se demostrase su eventual participación en el escándalo brasileño.
El mercado de Brasil representa un cuarto de los lucros totales de esta operadora de telecomunicaciones, que es la responsable por la mayor inversión jamás realizada por capitales lusos en América Latina y de buena parte de los 30.000 millones de dólares que Portugal ha invertido en el país hermano desde 1997.
Los 8.600 millones de dólares aplicados por Portugal Telecom en Brasil en el último sexenio le permitieron el acceso a Vivo, una de las mayores operadoras de teléfonos celulares de América Latina, que controla en sociedad con Telefónica de España y que cuenta con 26,5 millones de clientes, 16 millones más que los usuarios totales de Portugal.
La empresa Vivo, que cubre 86 por ciento del territorio brasileño, fue el primer gran triunfo de Portugal Telecom, que luego se amplió a otro negocio lucrativo, como la compra también en sociedad con Telefónica española de Tele-Centro Oeste.
En los últimos seis años y en forma gradual, Brasil se ha ido convirtiendo en fundamental para Portugal Telecom y todo lo que diga respecto a su mercado la afecta particularmente, sostuvo la analista Anabella Campos en un artículo divulgado este jueves por el diario Publico, de Lisboa.
Los primeros pasos de Telecom Portugal en Brasil se remontan a 1998, cuando su entonces presidente, Francisco Murteira Nabo, adquirió en una subasta competitiva el control de la operadora móvil de São Paulo Telesp Celular, la empresa más atractiva de las que participaron en la gigantesca privatización de las telecomunicaciones brasileñas de ese año.
Brasil es una apuesta fundamental para Portugal Telecom, ha indicado Horta e Costa en repetidas oportunidades, subrayando a la vez que sus intereses, además de Vivo, también incluyen otras seis empresas dedicadas a negocios de red de datos, contenidos, 'call center' (central de llamadas) y tecnologías de información.
Existe también una fuerte presencia de Portugal Telecom en los países afro-lusófonos (Angola, Cabo Verde, Guinea-Bissau, Mozambique y Santo Tomé y Príncipe) y un no escondido interés por reforzar su presencia en Asia a través de Macao y Timor Oriental.
No obstante, es en Brasil, la primera economía de América Latina y una de las 12 mayores del mundo, donde la empresa lusa pretende continuar aplicando el grueso de sus inversiones en el exterior.
Toda inestabilidad política que se refleje en el mercado del gigante sudamericano tendrá inevitables consecuencias para Portugal Telecom. Y más aún si en el futuro se demuestra su eventual participación en operaciones de financiamiento ilegal a partidos políticos brasileños.
