SALUD: América Latina no alcanza metas del milenio

América Latina no cumplirá con las Metas de Desarrollo del Milenio en materia de salud, a menos que sus gobiernos muestren voluntad política y el Norte industrial respalde mejor a la región, dijo a IPS el secretario ejecutivo de la Cepal, José Luis Machinea.

”Todavía hay una oportunidad, pero tal como están las cosas se ve muy difícil que las metas en salud y otras sean cumplidas”, dijo el funcionario de la Cepal (Comisión Económica para América Latina y el Caribe), agencia especializada de la ONU en la región.

Los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio fueron asumidos por la comunidad internacional en 2000 como una plataforma para acabar con la indigencia, el hambre y la desigualdad, e incluyen algunos aspectos clave para la salud pública mundial.

Estos incluyen abatir en dos terceras partes la mortalidad de los menores de cinco años, reducir en tres cuartas partes la mortalidad materna y frenar la incidencia del sida y de otras enfermedades.

América Latina redujo la mortalidad infantil de 1998 a 2002 de 54 a 34 muertes por cada 1.000 nacidos.

Mientras, la proporción de muertes maternas se mantuvo estancada en 190 por cada 100.000 nacimientos. No se pronostican grandes mejoras antes de 2015.

”En materia de salud hay avances, pero también mucha dependencia” de lo que investigan y ofrecen los países desarrollados, por lo que sin su apoyo no hay muchas posibilidades de progresar con más velozmente, señaló Machinea.

Entre 1996-1997 y 2000-2001, América Latina y el Caribe apenas elevaron los gastos de salud pública en 0,4 por ciento de su producto interno bruto (PIB), pero excluyendo prácticamente la investigación sanitaria, un rubro de gran potencial para avanzar.

Brasil, Cuba, México e India son los países en desarrollo que más gastan en investigación científica relativa a la salud, pero los montos que destinan son casi insignificantes frente a más de 100.000 millones de dólares que invierte el mundo industrializado.

El gasto global en investigación médica crece con rapidez para crear nuevas curas, diagnósticos y medicamentos, en general ajenos a las necesidades de los países de ingresos bajos y medios.

Este escenario fue expuesto este jueves en la capital mexicana por organizaciones expertas en la materia.

”Hay una dependencia general y muy marcada en investigación y desarrollo de la ciencia, pues América Latina gasta apenas 0,5 por ciento de su PIB en esos rubros, y debería gastar más y mejor para salir adelante”, dijo el secretario de la Cepal.

El gasto global en investigación en salud creció unos 7.000 millones de dólares anuales entre 1998 y 2001 y suma hoy más de 105.900 millones de dólares por año, afirma el Foro Global para la Investigación en Salud, una fundación con sede en Ginebra.

Noventa y seis por ciento de ese monto corre por cuenta de los países ricos, sostiene el Foro Global.

Los países en desarrollo deben comenzar a romper ”la gran dependencia” en lo que investiga el Norte si desean solucionar muchos de sus problemas, dijo el jueves en México el ministro de Salud, Jorge Frenk.

El funcionario presentó los resultados del ”Informe Mundial sobre Conocimiento para una Salud Mejor”, producido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y dado a conocer también en Ginebra y en Londres.

El reporte reafirma que la ciencia debe contribuir a mejorar los sistemas de salud pública y atender especialmente las dificultades del mundo en desarrollo.

La fundación Foro Global apeló a él para referirse al asunto, pero presentó sus propias cifras sobre la investigación médica.

De los recursos totales asignados a investigación, 44 por ciento proviene del sector público y el resto del privado.

Stephen Matlin, director del Foro Global, afirmó que Estados Unidos aporta 49 por ciento del gasto mundial en investigación de salud, seguido por Japón con 13 por ciento, Gran Bretaña con siete, Alemania con seis y Francia con cinco.

Menos de 10 por ciento de toda esa investigación hecha por científicos que trabajan para firmas transnacionales, está dirigida a solucionar los problemas de salud de los países en desarrollo.

”Pero además, el proceso para acceder a muchas de las drogas que produce el Norte industrializado demora mucho y no siempre los precios son razonables”, dijo Machinea.

Si los países que investigan decidieran apoyar más firmemente a regiones como América Latina y el Caribe, los Objetivos de Desarrollo del Milenio estarían más cerca ”sin duda”, añadió el funcionario.

Pero también es necesario que los gobiernos de la región muestren voluntad política para avanzar en los objetivos, sostuvo.

También son Brasil, Cuba, México e India los únicos países en desarrollo que elevaron sus gastos de investigación médica hasta representar dos por ciento del presupuesto estatal, destacó el Foro Global.

Mauricio Lunes, experto en salud pública y profesor en varias universidades mexicanas, dijo a IPS que el aumento de inversiones de los cuatro países ”no representa casi nada ni tendrá a futuro repercusiones mayores”.

”Hay un mundo rico que trabaja para sus intereses y otro pobre como América Latina que seguirá rogando por tecnología médica, medicinas y avances para atender a sus poblaciones. En fin, se trata de más dependencia y más gastos”, opinó.

El secretario de Salud mexicano sugirió también iniciar negociaciones con empresas y gobiernos del Norte en busca de investigaciones acordes a las necesidades del Sur.

América Latina dedica 0,5 por ciento de su PIB a investigación y desarrollo en múltiples campos, entre ellos los vinculados a las ciencias médicas, contra 2,5 a tres por ciento de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón.

Para trazar estrategias dirigidas a mejorar los vínculos entre la investigación médica y las necesidades sanitarias de las poblaciones, especialmente de las más pobres, la OMS y el Foro Global sesionarán de forma simultánea pero separada, la semana próxima en México.

A la cita de la OMS acudirán ministros de salud de más de 30 países y a la del Foro Global unos 700 expertos y organizaciones no gubernamentales.

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