Ninguno de los 29 predecesores del primer ministro de Tailandia, Thaksin Shinawatra, se había animado a reducir las potestades de la poderosa burocracia, pero el gobernante logró un gran avance esta semana cuando el rey Phumiphon Adunyadet aprobó una radical reforma del sector.
Los anteriores primeros ministros no quisieron cambiar la burocracia, que, por otra parte, se fortaleció con la inestabilidad de los partidos políticos gobernantes, señaló el presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, Kraisak Choonhavan.
La burocracia ha sido la institución más influyente y poderosa del país, con frecuencia más poderosa aun que los políticos. Los gobiernos temían caer si proponían un cambio de tal magnitud, comentó el analista Sunai Phasuk, de la organización regional de derechos humanos Forum-Asia.
Thaksin habrá dejado a su país un importante y perdurable legado si su iniciativa se consolida, pero eso se sabrá sólo con el paso del tiempo, sostuvieron Kraisak y Sunai.
La burocracia tal como se la conoce en Tailandia tiene 110 años de antigüedad y fue establecida por el rey Chulalongkorn, a quien se atribuye la modernización nacional.
Este país del sudeste asiático era entonces regido por una monarquía absoluta, sistema que cayó en 1932 con un golpe de Estado que abrió el camino a la democracia.
El rey Chulalongkorn fundó entre 1880 y 1910 un Estado centralizado que continúa hasta hoy y un servicio civil moderno con ministerios especializados, recordó el diario tailandés The Nation.
Códigos legales modernos fueron establecidos entonces por administradores, jueces y abogados. La administración fiscal se centralizó y se modernizó la contabilidad, los mecanismos presupuestales y los procedimientos de auditoría, explicó el periódico.
Pero la burocracia fue incapaz desde entonces de mantener el ritmo de las necesidades contemporáneas y de ayudar a Tailandia a avanzar, dijo el dirigente del gobernante partido Thai Rak Thai (Tailandeses Aman a Tailandia, TRT) Pimuk Simaroj.
La iniciativa de Thaksin apunta a establecer un sistema eficiente, agregó Pimuk. Tailandia necesita eficiencia para avanzar, y también mecanismos más rápidos para resolver los problemas y para atender los problemas de la población, sostuvo.
Paradójicamente, el plan de Thaksin aumenta el número de ministerios de 14 a 20. Entre las nuevas carteras figuran las de Cultura, Desarrollo Social y Seguridad Humana, Recursos Naturales y Ambiente, Energía, Tecnología de la Información y Comunicaciones.
El opositor Partido Demócrata respalda la reforma, pero cuestiona la creación de nuevos ministerios. Va contra la tendencia internacional a achicar los gobiernos, dijo el dirigente Abhisit Vejjajiva.
Más que aumentar el número de ministerios, el gobierno debería reducir el tamaño de la burocracia y asignar parte del trabajo al sector privado, opinó Abhisit, quien calculó que el gobierno necesitará 345 millones de dólares para financiar las nuevas carteras.
Dos millones de los 66 millones de habitantes de Tailandia son funcionarios públicos.
Una encuesta realizada la semana pasada entre residentes de Bangkok reveló esceptismo sobre la iniciativa de Thaksin.
Casi 74 por ciento de los 1.377 encuestados opinaron que la reforma no contribuirá a reducir la rampante corrupción, mientras más de 54 por ciento expresaron dudas sobre la capacidad de la burocracia para funcionar con eficiencia.
La encuesta, titulada Reforma de la Burocracia: ¿Qué ganará la ciudadanía?, fue realizada el 27 de septiembre por el Centro de Opinión Pública de la Universidad de Ramkhamhaeng, con sede en Bangkok.
Esas personas están en lo cierto, yo concuerdo con ellas. La corrupción de la burocracia está muy arraigada desde hace mucho tiempo, manifestó Arasdharma Promma, directora del Centro.
Sin embargo, Promma destacó la necesidad de una reforma. Es muy importante hacerla, pero el problema es que los burócratas y políticos son los beneficiados, dijo.
El senador Kraisak también criticó la forma en que el gobierno adoptó la iniciativa, con escasa participación pública y demasiada de la burocracia.
La ciudadanía debió estar involucrada desde el comienzo, señaló, pero en cambio sólo obtuvo mensajes de prensa, radio y televisión elogiando la reforma.
El tenor de esos mensajes estuvo de acuerdo con la agenda populista de Thaksin, un empresario millonario, cuyo partido obtuvo un apoyo sin precedentes en las elecciones de enero de 2001.
Tras la victoria de Thai Rak Thai, el partido atrajo a otros grupos políticos menores y obtuvo así una mayoría absoluta en el parlamento de 500 miembros que permitió al primer ministro, entre otras cosas, impulsar su reforma sin temor a la reacción de la burocracia, comentó Sunai, de Forum-Asia.
Esto marca el fin del poder ilimitado de la burocracia. Por primera vez, el parlamento ha demostrado que tiene poder para cambiar a la burocracia, concluyó. (FIN/IPS/tra-en/mmm/mj-mlm/ip/02
