La sequía en Eritrea y en Etiopía podría causar una devastadora ola de sufrimiento humano y de muerte el año próximo, advirtió este lunes el director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA), James Morris.
La situación es muy seria. Al menos 10 millones de personas se enfrentan con un serio riesgo de inanición, dijo Morris a IPS en Londres. El PMA, agencia de la ONU (Organización de las Naciones Unidas), carece de dinero y de alimentos para suministrar la ayuda necesaria, alertó el funcionario.
Este año hemos trabajado con un presupuesto de 1.700 millones de dólares, pero necesitamos 2.500 millones para todos los proyectos en curso, sin incluir medidas contra la escasez en Eritrea y Etiopía, afirmó.
La crisis en el Cuerno de Africa ocurrió de repente, agregó. Las cifras son asombrosas y las necesidades, enormes, y la sequía devastó las cosechas, dijo Morris.
Etiopía sufrió la pérdida generalizada de las cosechas, con alarmantes niveles de desnutrición en algunas áreas donde gran cantidad de mujeres y de niños ya sufren las consecuencias en su salud.
Dos tercios de los tres millones de habitantes de Eritrea están afectados por la sequía y casi toda la cosecha de cereales se perdió, según el jefe del PMA, considerada por la comunidad internacional la principal agencia humanitaria del mundo.
La cantidad de personas que sufren hambre es grande y dramática, y la comunidad internacional debería tomar nota, pero si los donantes reaccionan con rapidez, podremos evitar una inmensa tragedia humana, afirmó.
Eritrea y Etiopía necesitan unas 800.000 toneladas de alimentos en el primer año de sequía, 270.000 antes de diciembre. Tenemos 200.000 toneladas, pero ningún compromiso para el año próximo, se lamentó Morris.
El PMA está trazando planes para ayudar a cuatro millones de personas en Etiopía y a un millón en Eritrea. Se prevé que los gobiernos de los dos países y organizaciones no gubernamentales internacionales suministren el resto.
Sabemos cómo obtener comida para los pobres y los hambrientos del mundo, pero necesitamos los recursos. Ninguna agencia humanitaria necesitó nunca el tipo de respaldo que nosotros estamos requiriendo ahora, dijo el funcionario.
El PMA concentra su búsqueda de donaciones en Estados Unidos, Canadá, Australia, Sudáfrica, Gran Bretaña, Japón y los países nórdicos. El gobierno de Sudáfrica ya entregó a la agencia 100 millones de toneladas de maíz este año. Rusia, por su parte, suministró 30.000 toneladas de harina y financió su distribución.
El Cuerno de Africa ha sido golpeado por el cambio climático, al igual que otras regiones del planeta. La sequía en Africa austral amenaza la vida de 14,4 millones de personas. En Afganistán, cuatro años de sequía luego de dos décadas de guerras dejaron a 10 millones de personas en la miseria.
En América Central, 1,5 millones de personas están en riesgo de caer en la inanición en Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala, dijo Morris. Gran cantidad de niños ya sufren desnutrición en esos países.
En todo el mundo, el superávit de alimentos cae y los precios suben. Agencias como el PMA y cientos de organizaciones no gubernamentales muy eficaces chocan con crecientes dificultades para encontrar los recursos que permitan una respuesta adecuada al creciente número de emergencias, explicó el funcionario.
El presupuesto de los gobiernos es limitado y más con la desaceleración económica mundial, añadió.
El PMA alimentaba a 6,5 millones de personas en Corea del Norte, pero debió suspender la ayuda destinada a tres millones por la falta de financiamiento para sus operaciones en ese país.
Dejamos de enviar comida a las escuelas secundarias, a los ancianos y a algunas áreas del país, y podríamos cortar la ayuda dirigida a otro millón de personas, dijo.
La ayuda alimentaria a Corea del Norte no podrá reanudarse sin nuevos aportes, afirmó Morris, quien solicitará en persona asistencia a China y a Japón. El principal donante de alimentos para Corea del Norte es hoy Estados Unidos, sostuvo.
Unos 800 millones de personas sufren hambre en el mundo, 300 millones de ellas niños, según cálculos del PMA, agencia que alimentó el año pasado a más de 77 millones en 82 países, entre ellos la mayoría de los refugiados y desplazados del mundo. (FIN/IPS/tra-eng/ss/raj/mj/dv/02
