Los niños de Vietnam leen más que antes, pero padres y educadores no están satisfechos, porque los libros preferidos por el público infantil son historietas extranjeras.
El fenómeno comenzó en 1993, con el lanzamiento en el país de la serie de historietas japoneses «Doraemon», cuyo protagonista es un gato gordinflón, azul y blanco.
Desde entonces, la mayor editorial infantil del país, Kim Dong, ha vendido cientos de miles de ejemplares de cada volumen de esa serie, y sus competidoras Dong Nai y Tre también han hecho grandes negocios con otros libros de historietas, provenientes de Japón, China y de algunos países occidentales.
En los últimos tiempos, también son un éxito historietas cuyo personaje es el niño mago Harry Potter, popularizado por cuatro libros sin ilustraciones de la británica J.K. Rowling, y por el estreno en 2001 de un filme estadounidense basado en el primero de ellos.
El mercado de las historietas es enorme en Vietnam, donde hay 30 millones de menores de 18 años, destacó el director de Kim Dong, Nguyen Thang Vu.
«Es como vender bolsas de papas fritas: se pueden ganar millones de dólares», comentó un estadounidense que trabaja en una editorial local.
Según algunos cálculos, en el país se venden unos 600.000 libros de historietas por semana.
Padres y educadores critican que 95 por ciento de las historietas vendidas provengan de otros países, aunque sean adaptadas por sus editores para el mercado local, y piden que se promueva a autores vietnamitas, para contribuir a que la infancia aprenda sobre la cultura y la historia del país.
«Los libros ayudan a construir el carácter de los niños. Espero que las editoriales y los autores encontremos formas de lograr que haya más obras locales en las librerías», comentó el autor de libros infantiles Nguyen Nhat Anh.
Los directores de editoriales afirman que les gustaría alcanzar ese objetivo, pero alegan que deben actuar con criterios comerciales.
«Somos empresarios, y publicamos libros que esperamos vender en grandes cantidades. Setenta por ciento de los niños consultados en nuestras encuestas de opinión dijeron que preferían las historietas extranjeras a las locales», dijo a IPS un ejecutivo de la industria editorial.
Algunos padres se consuelan al pensar que ahora sus hijos prefieren leer, aunque sea historietas extranjeras, a perder el tiempo con videojuegos.
Pero otros dicen que la mayoría de los libros de historietas provenientes de otros países son tan violentos y nocivos para la infancia como la mayoría de los videojuegos.
«Elijo los libros de historietas que leen mis hijos, porque pienso que no todos son buenos para ellos. Algunos de los japoneses, como «Siete Perlas de Dragón», «Teppi» y «Marinero en la Luna» son demasiado violentos», dijo a IPS Thu Hien, una madre que revisaba estantes en una librería.
Algunas editoriales decidieron suspender la publicación de series criticadas por promover la brutalidad, o añadieron a su catálogo series extranjeras de libros de historietas apreciadas en muchos países por su valor educativo.
Una de esas series, lanzada por Tre, es «Los Monstruos», del británico Tony Grath, exitosa y elogiada en Alemania, Bélgica, China, Corea del Sur, España, Gran Bretaña, Holanda, Noruega, Suecia y otros 23 países en los que fue editada.
La popularidad de Harry Potter trajo nuevas preocupaciones a padres y educadores que critican a las historias de Rowling por promover la superstición, y alegan que toda la literatura para niños debe ser ante todo educativa.
Sin embargo, el escritor vietnamita Nguyen Ngoc piensa que el éxito de Harry Potter y otros personajes se debe a que sus autores extranjeros «comprenden la psicología infantil».
Esas historietas atraen a la infancia vietnamita porque entre sus personajes hay niños que actúan «en forma muy poco infantil», a diferencia de lo que ocurre en las historias vietnamitas del género, opinó el popular autor local de libros para niños Do Trung Lai.
Muchos libros de historietas exitosos son «ante todo ricos en humanidad y sentido del humor, que atraen a niños y adultos», sostuvo Lai, quien también asocia el interés en esas obras con un deseo de democracia no satisfecho por la oferta local.
«Harry Potter y Doraemon no son perfectos. Pero resultan valiosos para impulsarnos a renovar nuestra escritura orientada al público infantil», y los autores locales deberían estudiar las causas del éxito de las historias extranjeras, en vez de intentar descalificarlas, añadió.
«Es hora de que los autores vietnamitas emulen a los extranjeros», dijo a IPS Bich Lien, un editor de Kim Dong.
Esa editorial y otras piensan que historietas locales pueden ser tan exitosas como las extranjeras si tienen ilustraciones atractivas, argumentos interesantes y bajo precio.
«Lo más difícil es encontrar a los artistas locales adecuados. Muy pocos están dispuestos a realizar historietas como las de Hary Potter, porque los conocimientos que adquirieron en la universidad no son adecuados para eso», comentó Vu.
«Por otra parte, la mayoría de los escritores no están interesados en el público infantil», añadió.
Kim Dong buscó atraer a escritores e ilustradores locales mediante un importante aumento de sus pagos por libros para niños, de 133 a 333 dólares por título, a los cuales se suma la percepción posterior de derechos de autor.
Esos estímulos permitieron a la editorial lanzar unos 200 títulos de autores locales, con tiradas de entre 2.000 y 5.000 ejemplares, y algunas de esas obras, presentadas en exposiciones internacionales de libros, fueron traducidas al inglés, el francés, el japonés o el tailandés para ganar otros mercados.
«Tras el Festival del Libro de Bangkok de 1999, la organización Fraternidad Europa-Asia (FEA), con sede en Francia, nos ayudó a traducir tres historias infantiles locales», destacó Vu.
«Desde entonces, hemos editado muchas historias inspiradas en leyendas vietnamitas, en inglés, francés y tailandés. Nos sorprendió mucho que los niños franceses las disfrutaran», comentó Nguyen Dinh Thi, de FEA. (FIN/IPS/tra-eng/tdtl/ccb/js/mp/cr/02
