Los precios internacionales del petróleo completaron hoy una tercera semana consecutiva de caídas, mientras siguen las consultas entre los países productores para un posible recorte de sus exportaciones.
El Ministerio de Energía de Venezuela confirmó este viernes que los principales marcadores del mercado descendieron en la semana comprendida entre el lunes 26 de febrero y este viernes 2 de marzo, con lo cual sigue una tendencia a la baja en el mercado.
Los precios descendieron aun en este invierno boreal, en el cual los países del Norte industrializado aumentan su demanda energética, y a pesar del recorte de producción de 1,5 millones de barriles diarios que puso en vigor el 1 de febrero la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
La cesta de siete crudos de la OPEP cayó 75 centavos para cerrar este viernes a 24,33 dólares por barril de 159 litros, en comparación con la cotización de la semana anterior, de 25,08 dólares por barril.
El estadounidense West Texas Intermediate, por su parte, retrocedió 1,02 dólares. Pasó de 28,98 dólares el 26 de febrero a 27,96 dólares este viernes.
El Brent del Mar del Norte descendió 1,09 dólares para cerrar esta semana a 25,46 dólares por barril. El crudo venezolano también descendió 63 centavos y este viernes se vendía a 22,06 dólares.
Mientras, siguen las entrevistas entre representantes de países productores de la OPEP y ajenos a ella, aunque existen expectativas marcadas de un nuevo recorte de la producción en la reunión ministerial de la organización, a realizarse el 16 de marzo en Viena.
El ministro de Energía venezolano, Alvaro Silva Calderón, confirmó una entrevista con su homólogo de Noruega, país que no pertenece a la OPEP, antes de acudir a la cita de la OPEP.
Igualmente se está preparando una reunión entre funcionarios de Arabia Saudita, Venezuela y México, otro país ajeno a la OPEP, también con antelación a la conferencia en Viena.
Arabia Saudita y Venezuela, miembros de la OPEP, participan junto con México en un mecanismo informal de consultas en el marco del cual tomaron decisiones conjuntas sobre producción en 1999, cuando los precios estaban seriamente deprimido.
El ministro Silva Calderón mantuvo parquedad en torno de eventuales decisiones en estas reuniones previas a la cita de la OPEP, y recordó el compromiso de Venezuela con lo que adopte la organización.
El secretario general de la OPEP, Alí Rodríguez, aseguró el 23 de febrero en Caracas que si la cesta se mantiene en torno de los 25 dólares por barril no se decidiría un nuevo recorte en la producción.
Analistas insisten en que la decisión de la OPEP de recortar 1,5 millones de barriles diarios el aporte al mercado desde el 1 de febrero tuvo el efecto deseado por la organización, que esperaba una recuperación de las cotizaciones.
En opinión de analistas, sobre las cotizaciones y las expectativas a la baja influyeron un invierno benigno en el hemisferio norte, así como la desaceleración de la economía de Estados Unidos, el principal consumidor de petróleo en el mundo.
Rodríguez, por su parte, aseguró que se espera una caída en la demanda en el segundo trimestre del año y que esa situación podría llevar a un nuevo recorte en la producción.
La OPEP está integrada por Arabia Saudita, Argelia, Emiratos Arabes Unidos, Indonesia, Iraq, Irán, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela.
La OPEP considera que una banda de entre 22 y 28 dólares por cada barril, en un mercado estable y predecible, «beneficia tanto a los consumidores como a los productores».
Con el recorte, desde el 1 de febrero, la OPEP coloca 25,2 millones de barriles diarios, 35 por ciento del mercado mundial. La cifra excluye la producción iraquí, sometida a un embargo dispuesto por la Organización de las Naciones Unidas desde la invasión a Kuwait de 1990 y la guerra del Golfo de 1991. (FIN/IPS/ac/mj/if/01
