El «aterrizaje suave» de la economía en Estados Unidos y la desaceleración en Europa occidental por el encarecimiento del petróleo hacen prever que el comercio internacional de mercancías crecerá algo menos de siete por ciento en 2001.
De todas maneras, el aumento de 2001 será ligeramente superior al promedio de 6,5 por ciento registrado a lo largo de la década del 90, aunque marcadamente inferior al de 2000, calculado en cerca de 10 por ciento.
Los primeros nueve meses de 2000 registraron un aumento del comercio aún superior, de 14 por ciento. El descenso proyectado al promedio anual de 10 por ciento obedece al previsto «aterrizaje suave» de la economía estadounidense y al incremento de la cotización del crudo en el último trimestre.
Esas tendencias constituyen la base del informe Estadísticas del Comercio Internacional distribuido por la Organización Mundial de Comercio (OMC).
El informe también estima que el fiasco de la Conferencia Ministerial de la OMC en Seattle, Estados Unidos, que hace un año frustró el inicio de una nueva ronda de negociaciones multilaterales, no enlenteció el intercambio.
El estudio contiene datos finales del comportamiento del comercio en 1999 y adelantos de los primeros nueve meses de 2000. En la conferencia de prensa de presentación del documento, el jefe de investigaciones económicas de la OMC, Michael Finger, ofreció algunas proyecciones para el total del presente año.
En 1999, el valor de las exportaciones mundiales de mercancías aumentó 3,5 por ciento hasta llegar a 5,47 billones de dólares, y el de las exportaciones de servicios comerciales se incrementó 1,5 por ciento, para sumar 1,35 billones.
El valor de las mercancías negociadas este año puede ascender a casi 6,9 billones de dólares, dijo Finger.
Finger negó que el comercio del 2000, que creció el doble que en 1999, haya sufrido consecuencias negativas por el fracaso de la conferencia ministerial de la OMC realizada hace precisamente un año en Seattle.
Con el derrumbe de la conferencia se desplomaron también las perspectivas de una convocatoria inmediata a nuevas negociaciones para profundizar la liberalización de la economía mundial, como pretenden las naciones industrializadas.
En los primeros nueves meses de 2000, las exportaciones de Estados Unidos aumentaron 15 por ciento y las importaciones 19 por ciento, las de Europa occidental 3,5 y seis por ciento, y las de Rusia, 49 y 11 por ciento.
El conjunto de Asia, incluido Japón, registró en el mismo periodo un incremento de exportaciones de 23 por ciento y de importaciones, de 28 por ciento. En China subieron 33 y 39 por ciento, en Japón 21 y 25 por ciento, mientras que el ascenso fue de 23 y 32 por ciento en los cinco países del sudeste asiático.
El crecimiento de América Latina fue de 23 por ciento para las exportaciones y 19 por ciento para las importaciones. México tuvo 24 por ciento de aumento en cada rubro, en tanto que Brasil registró 18 por ciento en exportaciones y 14 por ciento en importaciones.
En general, las noticias que se reciben de todas partes son buenas. La condición de Estados Unidos de motor del comercio se redujo respecto del pasado inmediato, pero igual se sigue expandiendo a mayor ritmo que el resto del mundo, dijo Finger.
El experto de la OMC subrayó la recuperación este año de Europa occidental, Japón, Asia y América Latina. Los datos del informe sobre Africa se refieren a 1999, cuando la expansión de la economía en ese continente se estabilizó en tres por ciento.
La evolución de los precios de los productos básicos sigue afectando en gran medida la marcha del comercio de mercancías en Africa, dijo el informe.
Los precios del combustible exportado por el continente aumentaron 25 por ciento en 1999, pero un nuevo descenso de los precios de los demás productos básicos, de dos dígitos, ocasionó otra disminución de las exportaciones de productos agropecuarios africanos.
El comercio de combustibles aumentó 19 por ciento hasta alcanzar un valor de 400.000 millones de dólares en 1999, cuando los precios subieron 30 por ciento, lo que permitió una recuperación de las mitad de las pérdidas sufridas en 1998.
Pero la revalorización de los precios del crudo en 2000 alcanzó el margen excepcional de 90 por ciento, remarcó Finger. Debido a ese fenómeno, el valor de las exportaciones de Rusia aumentó 50 por ciento en los primeros nueve meses de 2000. (FIN/IPS/pc/mj/if/00
