La Organización de las Naciones Unidas (ONU) intenta garantizar la seguridad de los 437 voluntarios de 85 países que mantiene en Timor Oriental, un territorio independizado de Indonesia a un alto precio en sangre.
Con ese propósito, Sharon Capeling-Alakija, coordinadora ejecutiva del programa Voluntarios de Naciones Unidas, con sede en Bonn, comenzará el domingo una visita de cinco días a Timor Oriental.
Indonesia abandonó Timor Oriental en octubre de 1999, después de imponer su dominio durante 23 años sobre un territorio que había sido colonia de Portugal hasta 1975.
El 30 de agosto de 1999, casi 99 por ciento de los votantes timorenses se pronunciaron por la independencia, pero milicianos indonesios se opusieron con violencia al resultado del plebiscito.
La retirada de autoridades y tropas regulares indonesias fue seguida por la instalación de la Administración Transitoria de la ONU.
Capeling-Alakija se entrevistará en Timor Oriental con funcionarios de la ONU para evaluar las condiciones de seguridad de los voluntarios, informó una portavoz del foro mundial, Nanette Brown.
También observará el trabajo de los voluntarios internacionales en los distritos de Manatutu, Baccau, Venilale, Suai, Same y en la capital, Dili.
Capeling-Alakija y Jean-Christian Cady, representante especial adjunto del secretario general de la ONU, se reunirán el miércoles con los integrantes de la Administración Transitoria de la ONU.
Así mismo, la coordinadora ejecutiva participará en un taller de trabajo sobre seguridad organizado por los responsables del programa de Voluntarios de la ONU y por funcionarios de seguridad del foro mundial.
Los 437 voluntarios destacados por la ONU en Timor Oriental se desempeñan en 40 departamentos de la Administración Transitoria y en 150 funciones profesionales. Setenta por ciento de ellos colaboran en actividades agrícolas, de derechos humanos y asuntos sociales, y en la administración pública.
Para los próximos meses está previsto el arribo de un contingente adicional de 332 voluntarios, que cumplirán funciones en las oficinas de registro civil y electoral.
La presencia de ese personal internacional en Timor Oriental fue solicitada por el Departamento de la ONU de Operaciones de Mantenimiento de la Paz, para el proceso de consulta popular del año pasado.
Quinientos voluntarios fueron reclutados en 73 países y desplegados en Timor Oriental en sólo seis semanas, para organizar y supervisar la votación del 30 de agosto.
Unos 451.000 ciudadanos fueron inscriptos en el registro electoral y 98 por ciento de ellos concurrieron a las urnas.
Pero los representantes de la ONU debieron ser evacuados cuando aumentó la violencia de los milicianos indonesios. Unos cien voluntarios fueron llevados a una base militar en Darwin, Australia, donde colaboraron en la asistencia a 2.000 refugiados timorenses. Regresaron al territorio a mediados de octubre de 1999.
Desde 1992, el programa de Voluntarios de la ONU ha reclutado a más de 4.000 personas, que sirvieron en 19 operaciones de mantenimiento de la paz.
Unos 1.500 voluntarios fueron asignados en los últimos 18 meses a misiones en Timor Oriental, Kosovo y Sierra Leona, para tareas de administración civil, electorales y humanitarias. (FIN/IPS/tra- en/raj/ff/dv/00
