Europa continúa concentrando casi la mitad del comercio de Cuba con el mundo, que este año superará los 5.115,9 millones de dólares alcanzados en 1999, informó el ministro de Comercio Exterior, Raúl de la Nuez.
España se mantiene como primer socio comercial, en tanto Venezuela desplazó a Canadá y México de los siguientes lugares en la lista de 162 países que mantienen relaciones comerciales con Cuba, añadió De la Nuez en la inauguración el fin de semana de la XVIII Feria Internacional de La Habana.
Los negocios cubano-venezolanos sobrepasan actualmente los 500 millones de dólares, aunque la factura no petrolera descendió de 39 millones de dólares en 1995 a 14,6 millones de dólares en 1999.
Medios oficiales venezolanos atribuyeron esa situación a la falta de liquidez de Cuba, un «mercado atractivo, pero que requiere financiamiento», y al precio tres veces más alto de los fletes debido a que el embargo estadounidense impone sanciones a los barcos que toquen puertos cubanos.
Europa representa 46 por ciento del comercio. Del total europeo, 78 por ciento del intercambio comercial se concentró en los 15 integrantes de la Unión Europea (UE), que, según expertos, ven en Cuba condiciones para convertirla en pivote del comercio con el Caribe.
De la Nuez declaró al semanario económico Opciones que por regiones, el intercambio con América representa alrededor de 39 por ciento, dos por ciento más que el año pasado. Venezuela, México y Brasil se ubican, en ese orden, entre los principales socios latinoamericanos.
Al finalizar septiembre, las exportaciones azucareras significaban 34 por ciento del total, en tanto las de níquel, segundo renglón en las ventas cubanas al exterior, rondaban 32 por ciento.
En sentido general, las exportaciones crecieron alrededor de 12 por ciento, según el titular de comercio exterior.
Sin embargo, el sector turístico continúa sosteniendo el peso fundamental del proceso de recuperación de la economía cubana y constituye «el principal ingreso que tiene la balanza de pago», confirmó De la Nuez.
Por otro lado, en el año en curso se registró también un crecimiento de 13 a 14 por ciento en el valor del total de las importaciones en comparación con 1999, principalmente por el alza en los precios del petróleo.
Entre 15 y 20 por ciento de las importaciones corresponden a alimentos, aunque también tienen gran peso las compras de maquinaria y equipos, que crecieron de manera sostenida en los últimos años «como resultado del proceso de recuperación de la economía», añadió el ministro cubano.
De la Nuez admitió las limitaciones financieras de su país, que, «a diferencia de otros», no es miembro del Fondo Monetario Internacional (FMI), del Banco Mundial ni de algún otra organización multilateral de crédito.
«Tenemos que descansar en créditos a corto plazo o a veces en créditos comerciales que tienen un alto costo financiero», subrayó De la Nuez, quien añadió que con España se suscribió un acuerdo sobre el tema que ha facilitado el comercio.
En ese sentido, la diplomacia cubana trabaja por convencer a los interesados en comerciar con la isla de que sus futuras compras dependen de las facilidades financieras y crediticias que obtenga.
Ningún país puede acometer una inversión industrial con un préstamo a corto plazo, pues se necesita al menos un plazo de cinco años que permita comprar, instalar y comenzar a producir para poder pagar una inversión, comentó un funcionario del servicio diplomático cubano acreditado en Europa.
Para medios especializados, la participación de la UE en la Feria, considerada la mayor bolsa comercial que se realiza anualmente en La Habana, refleja el interés de ese bloque por mantener y aumentar su presencia en la isla, más allá de diferencias ideológicas.
La muestra europea abarca sectores como la informática y la electrónica, turismo, transporte, metalmecánica, alimentación, acuicultura y productos del mar, comunicación publicitaria, ingeniería y construcción, e investigación y ambiente.
«La idea de establecerse en Cuba para atender el resto del Caribe es tentadora para muchas empresas», comentó a la prensa Carlos Claret, director gerente de Eurolatina, entidad especializada en las relaciones con América Latina y a cargo de la organización del pabellón de la UE en la Feria.
El directivo mencionó la posición geográfica y la existencia de personal calificado entre las ventajas que en su opinión ofrece la isla al empresariado europeo.
En la Feria Internacional de La Habana, que se prolongará hasta el 5 de noviembre, participan 500 empresas cubanas y otras 1.500 de 63 países. (FIN/IPS/pg/mj/if/00
