La cesta de crudos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) acumuló un precio promedio de 22,90 dólares por barril, dentro de los límites fijados hace un mes cuando fue adoptada la decisión de aumentar la oferta mundial.
El boletín de precios del Ministerio de Energía de Venezuela precisó que ese promedio se logró luego que los crudos de la organización fueran negociados a 23,10 dólares por barril entre los días 17 y 28, un aumento de 1,12 dólares frente al período anterior, del 10 al 14 de abril.
La OPEP decidió aumentar 1,7 millones de barriles diarios su producción de crudos a partir del 1 de abril con el fin de detener la presión alcista sobre los precios petroleros, pero advirtió que podría revisar otra vez su estrategia si la cesta se cotizaba sobre los 28 dólares o debajo de 22 en promedio.
En los primeros días de abril el precio de la cesta OPEP se colocó levemente por debajo del límite de los 22 dólares, pero el día 21, cuando la Organización realizó la primera evaluación sobre los efectos de su estrategia, ya había recuperado terreno por encima del límite mínimo.
El presidente de la OPEP, el ministro de Energía venezolano Alí Rodríguez, ha precisado si el precio baja de 22 dólares al momento de realizar las evaluaciones, se detonaría una disminución automática de 500.000 barriles diarios en la oferta petrolera para detener una eventual tendencia a la baja.
Venezuela había insistido varios meses ante los socios de la OPEP sobre la conveniencia de adoptar un sistema de bandas con límites máximos y mínimos para los precios, con el fin de proteger al mercado de variaciones abruptas en los precios.
Rodríguez planteó que el objetivo de la organización de lograr una estabilización de los mercados se habría logrado, pues "nada indica que pueda haber caídas abruptas".
La decisión de la OPEP de aumentar su oferta de crudos se produjo un año después de que sus 10 países miembros decidieran restringir su producción con el fin de estimular un alza de los precios petroleros, que a comienzos de 1999 registraban bajas históricas.
La medida, secundada por otros exportadores ajenos a la OPEP como México y Noruega, fue considerada la clave de la tendencia alcista experimentada por los precios desde entonces.
En febrero, algunos de los crudos marcadores de mayor valor ya habían pasado los 30 dólares por barril, un nivel que no se había visto en una década.
Numerosos países consumidores manifestaron su preocupación por los efectos del elevado precio del petróleo sobre sus economías, y Estados Unidos, el mayor comprador del mundo, realizó una serie de reuniones con los exportadores de petróleo para pedirles que reconsideraran su estrategia y aumentaran la producción.
Después de la rectificación de la OPEP que entró en vigencia el 1 de abril, los crudos marcadores se han ubicado entre 22 y 25 dólares, de acuerdo con el Ministerio de Energía venezolano.
El West Texas Intermediate (WTI), crudo marcador de Estados Unidos, registra un promedio de 25,49 dólares por barril para el mes de abril, por debajo de los 28,85 dólares registrados el primer trimestre del 2000 pero aún al doble de los 12 dólares del primer trimestre de 1999.
En cuanto al Brent del Mar del Norte, el promedio registrado por el organismo venezolano para abril fue de 22,84 dólares por barril. Este crudo se cotizaba a 26,89 dólares los primeros tres meses de este año, y a 11 dólares el primer trimestre de 1999.
Con respecto a la cesta de la OPEP, el promedio de 22,90 dólares acumulado para este mes está debajo de los 26,11 dólares del primer trimestre. A comienzos de 1999, sin embargo, estos crudos registraban un promedio de apenas 11 dólares.
En el caso de los crudos venezolanos, el Ministerio de Energía informó que este mes se vendieron a 22,02 dólares. El primer trimestre tenían un promedio acumulado de 24,33 dólares, y en los primeros meses de 1999 rondaban los 9,70 dólares por barril.
La OPEP tiene previsto realizar una nueva revisión de su estrategia frente a los mercados en junio. (FIN/IPS/lc/mj/if/00
