Primero se propuso ser el centro financiero del sudeste de Asia, después, la sede regional de la tecnología informática, y ahora Singapur intenta convertirse en la meca del arte y la cultura de esta parte del mundo.
La imagen cultural casi estéril de esta ciudad-estado hace difícil imaginar que algo así pueda ocurrir, pero el gobierno no se detiene ante nada para lograr su objetivo.
En efecto, las autoridades nacionales destinarán 50 millones de dólares en los próximos cinco años al escenario artístico local. Esto duplicará el presupuesto anual para arte y cultura de 10 a 20 millones de dólares.
Lee Yock Suan, ministro para la Información y las Artes, reveló una estrategia que, supuestamente, transformará a Singapur en una ciudad internacional para las artes y consolidará el sentimiento de identidad nacional a través del arte local.
"Un vibrante panorama artístico puede darnos un toque creativo y estimular nuestras mentes para pensar fuera de los esquemas", dijo Lee al parlamento. "Al mismo tiempo, amplía nuestras opciones de tiempo libre y hace de Singapur un lugar atractivo para el talento, agregó.
El actual enfoque de Singapur sobre las artes no es en forma alguna el resultado de una caprichosa manera de pensar. Muchos lo ven como una parte integral de los planes para convertir a Singapur en una ciudad-estado de clase mundial, una suerte de "utopía de Oriente".
Prueba de la seriedad del gobierno en su propósito es el tiempo que insumió la formulación de esta estrategia que pretende revolucionar la escena artística singapurense: tres años de consultas con miembros de la comunidad artística local.
Entre los seis componentes de la estrategia, enumerados en el "Informe Renacentista" presentado por Lee al Parlamento, figuran la creación de compañías artísticas nacionales, la construcción de una economía del arte, la educación estética del público y la búsqueda de talentos mediante becas.
También existen planes para mejorar las actuales instalaciones artísticas y promover artistas locales en el exterior estrechando los vínculos culturales de este país con otras naciones.
Los entusiastas del arte singapurense confían en que todo eso lleve a promover un panorama más dinámico, y señalaron que una consulta similar dio lugar hace una década a la creación del Consejo Nacional de las Artes y el Museo Artístico de Singapur, que actualmente son los baluartes culturales de este país.
Otro resultado de esa anterior revisión de la escena artística local fue la Explanada de Teatros sobre la Bahía.
Los nuevos planes, según los entusiastas, no solo mejorarán la oferta artística local sino que también permitirán que los singapurenses entiendan mejor y participen de los eventos culturales.
En la actualidad, sólo uno de cada cuatro singapurenses acude a manifestaciones artísticas, en comparación con uno en tres entre los residentes de Hong Kong.
Las estadísticas del Ministerio mostraron que mientras Hong Kong gasta un promedio de 24 dólares por persona en actividades relacionadas con las artes, Singapur apenas invierte siete dólares.
Los nuevos aportes para las artes, sin embargo, elevarán los gastos de Singapur a 10 dólares por persona. Entre los beneficiarios de los fondos adicionales figuran grupos artísticos y espectáculos destinados a crear conciencia sobre el arte en el público.
El gobierno confía en que el dinero librará a la comunidad artística de preocupaciones financieras, permitiendo que concentre sus esfuerzos en mejorar las ofertas. Al mismo tiempo, los funcionarios alientan a los jóvenes, que parecen estar más interesados que sus mayores.
Los estudios ministeriales revelaron que tres cuartos de la audiencia del Festival Artístico de Singapur, que se realiza anualmente para promover jóvenes talentos locales, tiene menos de 40 años de edad.
De acuerdo con este dato, el gobierno está poniendo más atención en la educación artística. Antes el énfasis estaba en las disciplinas científicas, pero ahora se ofrecen iguales oportunidades a las ofertas de cursos vinculados con las artes.
Hace poco, se puso en vigor un programa al estilo Harvard en la facultad de Artes y Ciencias Sociales de la Universidad de Singapur. El enfoque multidisciplinario supuestamente generará estudiantes selectos con la oportunidad de integrar la disciplina de las ciencias con la creatividad de las artes liberales. (FIN/IPS/tra-en/ss/ccb/ego-mlm/cr/00
