El fallo con que la Cámara de los Lores determinó hoy en Londres que el ex dictador chileno Augusto Pinochet no es inmune por casos de tortura posteriores a diciembre de 1988 cierra una larga cadena de hechos que comenzó discretamente en 1996.
A continuación, los hitos fundamentales del caso Pinochet:
— Marzo de 1996: La Unión Progresista de Fiscales de España presenta una querella por genocidio y terrorismo internacional contra los militares que gobernaron Argentina entre 1976 y 1983, que queda en manos de Baltasar Garzón como juez de instrucción.
— Julio de 1996: El juez español Manuel García Castellón se hace cargo de una nueva querella de la misma institución contra la dictadura militar que encabezó en Chile, desde septiembre de 1973 hasta marzo de 1990, el general Augusto Pinochet.
— Julio de 1997: El gobierno de Chile advierte a Pinochet que es "poco recomensable" su propósito de viajar a España. Después, el ex dictador chileno restará importancia en Quito a los procesos que instruyen Garzón y García Castellón, vinculados por la llamada Operación Cóndor.
— 11 de marzo de 1998: Pinochet jura en la sede del Congreso de Chile en Valparaíso como senador vitalicio, un día después de entregar al general Ricardo Izurieta la comandancia del Ejército, que controló desde el 23 de agosto de 1973.
— 22 de septiembre: El ahora general retirado viaja a Londres con un pasaporte diplomático que le extiende la Cancillería chilena como senador, en una imprecisa misión, vinculada al parecer a compras de equipos militares y a una invitación de la empresa bélica Royal Ordenance.
— 30 de septiembre: La población de Chile se entera de la presencia de Pinochet en la capital británica por informaciones procedentes de París, donde se indica que el gobierno de Francia le negó visa de ingreso a ese país.
— 9 de octubre: El ex dictador es operado en el centro médico The Clinic de Londres de una hernia lumbar.
— 10 de octubre: Amnistía Internacional anuncia en la capital británica que pedirá la detención de Pinochet bajo cargos de violaciones de derechos humanos.
— 14 de octubre: A través de la Policía Internacional (Interpol) el juez Garzón solicita a Gran Bretaña la detención de Pinochet como inculpado en el juicio sobre la Operacin Cóndor.
— 16 de octubre: Garzón emite la orden internacional de captura del ex gobernante. El juez británico Nicholas Evans da curso al pedido y a las 18:00 GMT de ese día agentes de Scotland Yard concretan el arresto en The Clinic.
— 17 de octubre: El gobierno de Chile protesta formalmente ante el de Gran Bretaña por la detención del senador vitalicio, calificada por el Ejército como un hecho "insólito e inaceptable". Se realizan las primeras manifestaciones con incidentes de pinochetistas ante las embajadas británica y espaola en Santiago. Agrupaciones de derechos humanos y de vctimas de la represión celebran el arresto.
— 19 de octubre: El secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, afirma que los sospechosos de crímenes graves contra los derechos humanos "ya no pueden permanecer fuera del alcance de la ley". El primer ministro francs, Lionel Jospin, califica la detención como "feliz y justa". El jefe de la Audiencia Nacional de España, Eduardo Fungairiño, interpone un recurso contra Garzón, alegando que carece de competencia para ordenar el arresto de Pinochet.
— 20 de octubre: El gobierno de Eduardo Frei insiste ante Londres en que Pinochet está protegido por inmunidad diplomática como encargado de una misión especial. Se informa de un agravamiento de la salud del ex dictador. El diputado Pablo Longueira, presidente de la derechista Unión Demócrata Independiente (UDI), denuncia una "campaña internacional socialista" como origen del arresto del ex gobernante. El juez García Castillón se inhabilita en favor de Garzón, quien concentra así las causas contra las ex dictaduras chilena y argentina.
— 21 de octubre: Gran Bretaña rechaza el pedido chileno de ampliar la "misión especial" de Pinochet. En carta al diario The Times, la ex primera ministra Margaret Thatcher demanda la inmediata liberación del ex dictador, quien salvó "valiosas vidas inglesas" en la guerra de las Malvinas entre Gran Bretaña y Argentina (1982).
— 22 de octubre: El Parlamento Europeo respalda la detención de Pinochet. El presidente Frei confirma que podría invocar "razones humanitarias" para conseguir su liberación.
— 23 de octubre: El procurador general del cantón de Ginebra, Bernard Bertossa, inicia una causa criminal contra Pinochet por la desaparición en Chile del ciudadano suizo Alexis Jaccard.
— 24 de octubre: Una multitudinaria concentración de partidarios de Pinochet en los barrios altos de Santiago demanda su libertad.
— 25 de octubre: Unos 15.000 chilenos, convocados por organizaciones de derechos humanos y de izquierda, se dan cita en el Parque O'Higgins de Santiago para respaldar la detención del ex dictador.
— 26 de octubre: Suiza pide a Gran Bretaña la extradición de Pinochet y en Francia se presentan dos demandas judiciales contra el ex dictador.
— 27 de octubre: El presidente Frei se reúne por más de cuatro horas con el alto mando del Ejército, mientras el ministro de Defensa, José Florencio Guzmán, dice que la situación es "delicada".
— 28 de octubre: La Alta Corte de Londres otorga a Pinochet la inmunidad soberana que Gran Bretaña reconoce a los ex jefes de Estado, pero el fallo es apelado de inmediato por la fiscalía británica ante la Cámara de los Lores.
— 29 de octubre: Pinochet es trasladado desde The Clinic al Groveland Priory Hospital, un centro de recuperación siquiátrica en las afueras de Londres.
— 30 de octubre: Por decisión unánime de sus 11 jueces, la Audiencia Nacional de España rechaza el recurso de Fungairiño y establece que Garzón es competente para seguir adelante con el juicio contra Pinochet. (SIGUE/2-E
