En el año 2007 los sudamericanos tardarán cerca de 70 por ciento menos de tiempo en atravesar desde Venezuela hasta Argentina, gracias a un megaplan vial de la Comunidad Andina (CAN), aprobado por sus ministros de Transporte.
Los titulares del sector de los cinco países andinos realizaron esta semana una reunión de dos días en Caracas, en que discutieron 45 proyectos para reforzar la integración vial del bloque y de éste con el Mercado Común del Sur (Mercosur).
Los ministros seleccionaron 16 proyectos prioritarios para acomoter en una primera fase, durante el que fue su primer encuentro en cinco años y que se celebró en la sede de la Corporación Andina de Fomento (CAF), brazo financiero del bloque.
El plan se basa a un estudio preparado por la CAF, que ubica la mayoría de los 45 programas en Bolivia, seguida de Ecuador, Venezuela, Colombia y Perú. Sus territorios suman 4,75 millones de kilómetros cuadrados, extendidos en forma de "c".
El plan, realizado en combinación con las autoridades de cada país, incluye modalidades de conexión por carretera, red fluvial y vías ferreas, y su desarrollo contará con la participación del sector privado, además de organismos multilaterales y gobiernos.
El presidente de la CAF, el boliviano Enrique García, indicó que se determinó que el plan puede estar completado en ocho años y su costo total es de 6.702 millones de dólares, de los que más de la mitad serían aportados por la entidad.
Bolivia se convertiría en el gran centro de comunicación entre la CAN y el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), mediante cinco ejes viales con países vecinos, explicó el peruano Guillermo Vega, coordinador técnico del proyecto.
Esos ejes comunicarían directamente a Bolivia con todos los países del Mercosur menos Uruguay, y con Chile, que está asociado al Mercosur y es miembro de la CAF.
Vega planteó que en conjunto los fletes del comercio andino podrían llegar a bajar hasta a un tercio de su valor actual, cuando el proyecto esté terminado.
El secretario general de la CAN, Sebastián Alegrett, dijo que el plan va a ser un agente multiplicador de la integración comercial andina, que tiene en las deficiencias del transporte uno de sus mayores obstáculos.
Pero Alegrett consideró que más importante todavía es que el plan no se limita a la infraestructura física, sino que va a significar un reordanamiento territorial que convertirá a las fronteras "en puntos de encuentro, en lugar de conflicto".
Alegrett, de nacionalidad venezolana pero con su sede en Lima, aseguró que "se trata de ir más allá de la construcción de un puente o de una carretera, para convertir a las fronteras en puntos de desarrollo espacial y social", después que han sido "regiones postergadas en los planes nacionales"..
El ministro colombiano de Transporte, Mauricio Cárdenas, explicó que no existió rivalidad entre sus colegas a la hora de determinar los 16 proyectos prioritarios, porque sus beneficios son para todos, con independencia de su ubicación geográfica.
"Se trata de proyectos que promueven complementariedades y sinergias entre los países andinos y de éstos con el resto de América Latina", planteó Cárdenas, cuyo país ostenta hasta el 26 de mayo la presidencia de turno de la CAN.
En esa fecha se realizará en la ciudad colombiana de Cartagena una cumbre andina, que conmemorará los 30 años del bloque y en que los cinco presidentes refrendarán el gran proyecto vial.
Vega puntualizó que uno de los proyectos establece el reforzamiento de la conexión vial de Colombia hacia su frontera norte, para abrir una puerta a Panamá, un país en acelerado acercamiento a la CAN. "Si Panamá quiere participar en el proyecto, se podría incorporar en una segunda fase", apuntó.
El coordinador del proyecto puso como ejemplo de lo que se contempla hacer, la interconexión entre Venezuela y Perú, evitando la cordillera andina, en un recorrido por las llanuras del piademonte y la costa, para lo cual sólo hacen falta 800 mllones de dólares, porque 80 por ciento del tendido está hecho.
"Lo que hay que hacer es conectar los pedacitos", explicó.
De la misma manera, evitando las estribaciones, se unirá Colombia con Perú, mediante la utilización de la carretera marginal de la costa, que atraviesa Ecuador.
Llegar de Caracas a Bogotá por vía terrestre consumirá unas 16 horas, cuando ahora requiere de dos días y medio, precisó Vega.
El experto explicó que la falta de una adecuada red vial, ferroviaria y fluvial entre los cinco países andinos, se origina en que las comunicaciones se basaron en un objetivo geopolítico y no geoeconómico, como se requiere ahora.
Vega explicó que cuando se trazó la carretera Panamericana que une los países andinos, hace medio siglo, el interés estratégico era unir políticamente los países y por tanto el tendido buscó conectar todas las capitales.
Por esa causa, el recorrido es un continuo subir y bajar montañas y "por ejemplo, para ir de Bogotá a Caracas hay que atravesar dos grandes cordilleras", detalló.
Ahora, cuando la CAN opera como una unidad aduanera, con su mercado interno totalmente liberado, y aspira a convertirse en un mercado común en el 2005, "lo importante es como llegar lo más barato posible de un país a otro, para poder vender", adujo.
"Dentro de ese objetivo geoeconómico, lo de menos es unir las capitales, sino unir los puntos de compra y venta", dijo Vega.
La nueva realidad significa una revancha histórica para Bolivia. Su mediterraneidad significó siempre un enorme obstáculo para su desarrollo. Pero ahora, esa mediterraneidad la transforma en bisagra entre el norte y el sur de América del Sur y sería su gran resorte de desarrollo en el nuevo siglo.
Durante esta década, la CAF prestó a los cinco países andinos 18.000 millones de dólares, de los cuales 3.000 se destinaron a infraestructura vial. "En los próximos ocho años la CAF aprobaría unos 20.000 millones en créditos, así que el proyecto es totalmente viable financieramente", dijo su presidente (Fin/IPS/eg/if dv/99) = 03271657 NYC058
