Sindicatos de Africa advirtieron que el impacto negativo de la globalización sobre este continente pudo haberse evitado si los gobiernos hubieran consultado a los trabajadores antes de aplicar sus programas económicos.
Los representantes sindicales acusaron a los gobiernos de "complicidad" con las fuerzas globalizadoras de países industrializados, en el transcurso de un seminario de tres días sobre libertad de asociación que comenzó el lunes en Nairobi.
"Según los términos de la globalización, los inversionistas vienen a nuestros países a presentar sus condiciones y los gobiernos las aceptan sin consultar a los actores sociales", dijo el secretario general de la Confederación Internacional de Sindicatos Libres, Andrew Kailembo.
Agregó que uno de los impactos más negativos de este proceso se registra en las maquilas (zonas de procesamiento de exportaciones). Kailembo denunció que en estas zonas los empresarios violan los derechos de los trabajadores y actúan en contra de la legislación laboral internacional.
El secretario general de la Confederación dijo que miles de trabajadores pierden sus empleos como consecuencia directa de los programas de ajuste estructural, mientras otros miles están condenados a cumplir largas jornadas laborales en las maquilas, donde no tienen derecho a sindicalizarse.
"No estamos cuestionando los programas de ajuste ni las maquilas, sólo queremos destacar que los representantes sociales deberían ser consultados antes de aplicar esas estrategias", aclaró Kailembo.
"Sabemos que la globalización era inevitable, pero ha llegado a este continente sin un 'rostro humano', y eso es lo que nosotros criticamos", precisó.
El seminario cuenta con la presencia de altas autoridades de Africa Oriental y de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), quienes se sumaron al debate sobre estrategias para que los trabajadores africanos tengan mayor libertad de asociación y más participación en la actividad sindical.
Los participantes coincidieron en que las maquilas violan la Declaración Universal de los Derechos Humanos y la Convención de la OIT, dos documentos adoptados en 1948 en los cuales son reconocidos los derechos de los trabajadores a la asociación.
Pero la reunión no se limitó a analizar el caso de las maquilas. También fueron criticadas las legislaciones laborales de Kenia, Tanzania y Uganda, tres países de Africa Oriental donde según los delegados no están garantizados los derechos de los trabajadores.
El director de la OIT para Africa Oriental, Ali Ibrahim, consideró que los problemas se remontan a la colonización británica. "Los tres países tienen problemas similares, porque sus legislaciones laborales tienen un origen similar", afirmó.
"Algunas legislaciones parecen estar desfasadas con la realidad y después de 30 años de independencia es necesario ajustarlas", añadió.
Una de las leyes vigentes en esta región de Africa establece que debe existir una unión sindical nacional a la cual tienen que afiliarse todos los sindicatos. De acuerdo con el análisis de la OIT, esta norma atenta contra la diversidad de asociación consagrada en la convención del organismo.
El sindicalista keniano George Odiko estuvo de acuerdo con la necesidad de modificar la legislación existente.
"Tal vez deberíamos encontrar una fórmula para que los gobiernos reemplacen la vieja normativa con convenciones internacionales, que son muy claras con respecto a los derechos de los trabajadores", dijo.
Pero ya hay algunos síntomas que auguran cambios para el futuro. En Kenia y Uganda se crearon comités parlamentarios para estudiar una nueva legislación laboral, mientras que en Tanzania los legisladores debatirán pronto un proyecto de ley.
"Además, deberíamos armonizar las legislaciones laborales, para impedir que los inversionistas provoquen enfrentamientos entre los países interesados en competir por la llegada de capitales", sugirió Wilson Okello, de la Organización Nacional Sindical de Uganda. (FIN/IPS/tra-en/ja/mn/lc-ml/lb/98
