Las madres que se juntan a las puertas de los colegios de Bangladesh para escoltar sus hijas hasta la casa lo hacen motivadas por el aumento en este país del número de violaciones sexuales, cuyas víctimas con frecuencia son niñas.
"A mi hija la traigo al colegio y la llevo de vuelta, porque no puedo confiar en nadie", dijo Salina Banu, mientras esperaba a las puertas de la prestigiosa escuela de niñas Vigarunessa, en Dhaka.
La grave situación llamó la atención del parlamento, donde la oposición reclama medidas para enfrentar esta amenaza, mientras el gobierno prepara un proyecto de ley destinado a cambiar una legislación del siglo pasado.
Informes policiales revelaron que durante 1997 hubo 1.336 casos de violación en Bangladesh. Pero el influyente diario bengalí "Inqilab" publicó un estudio según el cual hay 21 casos diarios de violación, cuyas víctimas con frecuencia son niñas menores de edad.
La opinión pública quedó especialmente sensibilizada tras la violación de Tania, una niña de seis años, ocurrida recientemente en las oficinas de la corte del magistrado principal del área metropolitana. Mousami, otra niña de esa misma edad, fue atacada en el barrio antiguo de Dhaka.
"Enfrentamos una crisis", aseguró una de las madres reunidas a la salida de la escuela.
Las niñas que son violadas suelen ser tratadas con más lástima que solidaridad, y con frecuencia son aisladas en la conservadora sociedad musulmana de Bangladesh. En algunas ocasiones, las víctimas recurren al suicidio para escapar a su drama.
Para evitar el estigma social, las niñas prefieren quedarse calladas, por lo cual se sospecha que un número importante de casos de violación no quedan registrados.
Entretanto, surgieron dudas sobre el papel que podría desempeñar la policía en la protección de las niñas. Un informe de la organización no gubernamental Ain-o-Salish Kendra reveló que 21 mujeres fueron violadas por policías en 1997, siete de ellas cuando estaban bajo custodia.
En el parlamento ya se iniciaron agitadas discusiones en demanda de medidas más enérgicas, encabezadas por la líder opositora Khaleda Zia, quien acusó al gobierno de no responder en forma adecuada frente a este problema.
La directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Mujeres Abogadas, Salma Ali, advirtió que "los violadores sólo se detendrán si tienen miedo a ser castigados en forma severa". Algunos especialistas, como el académico Monwaruddin Ahmed, propusieron juicios sumarios y pena de muerte para los culpables.
El problema más grande en el combate a este tipo de delitos es un código penal escrito en 1860 y aún vigente en este país, según el cual se requiere un testigo presencial del hecho para castigar a los violadores.
Un estudio realizado por la organización Ain-o-Salish Kendra sobre 311 casos de violaciones contra mujeres demostró que en ninguno de ellos se aplicaron castigos, pues los acusados aprovecharon vacíos legales para evitarlos.
La presión de grupos de mujeres y defensores de los derechos humanos llevó al gobierno a estudiar un proyecto de ley que será presentado en la próxima sesión del parlamento, donde se considera la aplicación de castigos ejemplares contra los violadores, incluso la pena de muerte.
La primera ministra Sheikh Hasina pidió a sus colaboradores que incluyeran en esta ley todo tipo de abusos contra las mujeres, como violaciones, muertes relacionadas con la dote matrimonial y tráfico de personas.
En los últimos 10 años, unas 200.000 jóvenes de Bangladesh fueron tentadas a abandonar sus hogares con la promesa de buenos puestos de trabajo, pero terminaron como prostitutas en Pakistán, India y Medio Oriente. (FIN/IPS/tra-en/ti/rdr/lc-ml/hd/98
